秦沄在娶她之前还有过一任妻室，那乐家全家都在宁州任上，如今北边战乱，恐怕乐家为避兵祸，方才回京。他们祖籍又不在京师，除了秦家，在此亦无其他亲戚，如此，也不就直奔着姻亲来了？

当下蕊娘忙道：“既是亲戚来了，如何不先通报我，我也好出去迎一迎。”

那婆子支吾了两声，却是答不出话，蕊娘见状，不由心下雪亮。

秦沄与她成亲前也是知会过乐家的，只因乐家远在宁州，方才没有来参加婚宴。他们既是秦沄的岳家，自然对蕊娘这个继室有心结。况且当年乐氏算计秦沄方才得以嫁进秦家，因而夫妻不睦，连带着乐家也被迁怒。如今却与蕊娘琴瑟和鸣，爱妻之名满京皆知。

乐家又不知乐氏曾红杏出墙，还与表兄有了一个孩子，在他们看来，却是秦沄不敬元配岳家，只知亲厚继室，蕊娘这个“鸠占鹊巢”之人，又怎能不让他们产生敌意？

因此他们方才一来，便直去了秦母上房，蕊娘也只能假作不知，方一至秦母房中，便听一阵欢声笑语。

只见秦母歪在上首的罗汉榻上，秦露坐在她身边，檀荷半跪在脚踏上轻轻给她捶着腿。她右手边首席上坐着一个穿淡青色万字如意对襟长褂子的妇人，头上只插着几支珠钗，面上多有风霜之色。

下边又有几个年轻的姑娘，皆是衣着朴素，大的十五六岁，小的却只有六七岁的模样，一团孩气，虽然穿着打扮皆差不了许多，小的两个却拱肩缩背，多有畏缩之气，不似大的那般舒展。

蕊娘一见，便猜到那妇人正是乐氏的母亲，而乐氏原有一个嫡兄一个嫡妹，另并几个庶出弟妹，席上的少女想必正是她的同胞妹子了。心念电转间，她已进得门来，忙笑意盈盈地行了礼，又道：

“我原说今儿一大早起来那喜鹊怎幺叫个不住，原来是老祖宗这里有贵客！偏我来迟了，该打该打，虽则老祖宗疼我，不想我多操心，如何这样大事却要老祖宗费起了神？”

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秦母听了，面上笑容愈发深了几分，道：“你来得正好，快见见亲家太太。”

蕊娘忙上前行了礼，那乐太太亦是殷勤相待，当下乐家的几位姑娘也上来见礼，蕊娘都有表礼送上。一番厮见毕，又叙些别情和乐家上京时的见闻，秦母因要留客，道：

“都是亲戚，自然住下为是，咱们家别的不多，空屋子却是尽有的。”

蕊娘也忙笑道：“我已打发人把秋节院收拾出来了，那边十几间屋子虽是小巧，却也别致。亲家太太尽管住下，若缺什幺使，只管说与我。”

乐太太忙笑道：“原本已是叨扰了，怎幺好意思还张口要东要西？”又推辞了几句，面上方露出一点为难之色：

“说来我们因上京匆忙，行李确是带的不多。老太太也知道，如今外头不太平，我们一路日夜兼程，凡打尖住店，不敢露出一点子痕迹来，亏了我这几个女孩儿，不知跟着吃了多少苦。”