相王府居于闹市，只由少量禁军守卫。百姓稍稍聚集起来，便能将王府围个水泄不通。除非强行动用武力去驱赶，不然看热闹的人群是没那么轻易散开的。

等冯九听到外头喧然的动静，推开门出去查看是怎样一个情况时，府门前已经堵满人了，连通行的过道都让不开。

他定睛一看，一个衣衫褴褛，形容枯槁的老妪正伏在地上痛哭流涕，一边哭一边以头抢地，几乎是血泪相和流下，将台阶染得一片殷红。

好几次有人上前去搀扶，都被那老妪拒绝。她执拗地跪在台阶之上，嘴里高声喊着冤屈。

许多百姓不忍看这惨烈的情状，数度侧过头去，以袖掩面。

冯九也是头一回遇到这样的事情，没法自个儿拿主意，只好叫丫鬟去通报谢玄稷和孟琬。

没过多久，二人推门而出，看着眼前的情景，也不禁愣然。

冯九此时已然跟围观的百姓打听清楚了事情的原委，在谢玄稷身侧小声提醒道：“殿下，这位老妇人是那位张生的祖母。”

孟琬低声向他确认：“那个打了人，咬舌自尽的举子？”

“正是。”

孟琬眉头微蹙，又问：“那张生的事，后来衙门是怎么说的？”

冯九道：“他聚众滋事，斗殴伤人，原是触犯了大齐律的。只是刑部看他人已然不在了，那被打的周遥家里又正忙着给他看病，也就没有继续追索财物，却不知他的祖母为何会来这里鸣冤叫屈。”

话音才落下，那老妪又将头重重磕在了台阶之上，大喊道：“民妇的孙儿被奸人所害，求相王殿下为民妇做主！”

谢玄稷走下台阶，在张老夫人面前矮下身来，迎上的却是一道浑浊而没有焦点的目光。

他这才注意到，她的双目几乎已经盲了。

张老夫人也不知站在自己身前的就是相王，仍直直看着前方，含泪控诉道：“民妇十七岁丧夫，四十一岁丧子，与唯一的孙儿张先相依为命多年。我那孙儿从小勤奋好学，十五岁就中了举人，任谁都说他是个读书的料子。为了让他能参加科考，家里卖房卖地凑够了入京的盘缠，只等着他考中进士做了官，把家里的祖宅赎回来。谁能想到他不但因为不肯贿赂主考官落了第，还因撞破其营私舞弊之事，被杀人灭口！”

“老夫人慎言，”冯九忙出声劝阻，“白发人送黑发人这样的事，任谁一时半会儿都没法接受。可张先打人时许多人都在场，大家可都是亲眼看见张先是打了人以后畏罪自杀的。这诋毁朝廷命官可是死罪，若无十足的证据……”

“民妇敢来告状就是因为手中确有孙儿遭人暗害的证据，”张老夫人的嗓音虽因哽咽显得有些颤抖，可一字一句清晰响亮，掷地有声，“若民妇有半句虚言，必遭天打五雷轰，不得好死！”

她的言辞激烈而恳切，就连孟琬听到这样坚定的语气，也不免对从前的认知生出了几分动摇。

谢玄稷立刻追问道：“什么证据？”

“是那新科进士周遥与主考官顾世鸣的往来信件，”张老夫人当着众人的面，又将声音抬高了几分，“其间详细记录了顾世鸣是如何收受考生贿赂，调换考生的试卷，请相王殿下详查！”

一番话引得围观的人群一片哗然。

众人听她这般言之凿凿，甚至还直接报出了主考官的名字，对她的说法更是深信不疑，纷纷跪下请愿，要求谢玄稷详查此案，还张生一个公道。

孟琬看出来了，现在谢玄稷已经被架到了火上，稍有不慎就会成为众矢之的。