马宏图明后天就到南区。她必须赶在马家拍门之前，把能咬住马家的东西攥在手里。她不要等他们来，她要马家在自己门口先烧起来。

当夜，她披上隐神斗篷，催动三壤青木身。地气从脚底涌上，与斗篷遮蔽之力叠在一处，将她整个人沉入地脉之中。

马家老宅在坊市北边旧巷深处，三进三出，青砖灰瓦，门楣上悬着“马宅”匾额。阶前两株铁骨灵槐，树干粗壮，树皮暗褐带浅金纵纹。

步烟绕到西墙，掌心贴住墙根泥土，感应到墙底有一处旧排水沟。沟口被碎砖枯叶堵了大半，但地气流向在那一带微微偏折，像土下有空隙。她用剑尖把碎砖一块块撬开收入储物袋，露出个两尺见方的口子。边缘有青苔，但砖缝干燥，侧身钻了进去。

前院两个练气三层的护院正蹲在廊下小声说话。隐神斗篷遮着气息，他们连头都没抬。中院有练气七层的灵压，厚重地压在某扇门后，步烟没敢靠近。

厢房的门锁是一阶下品禁制锁，她绕到侧面翻窗进了书房。

落地一瞬，一股极淡的灵力波动从脚底漫上来，像层薄蛛网覆满整个房间。预警阵，只要气息不对阵盘就会触发，隔壁护院会被惊动，练气七层修士转瞬即至。

她停在原地，不敢动。

三息过去。阵盘没亮。

步烟慢慢蹲下，掌心贴住地面。阵法纹路顺着地砖蔓延，却没启动。她目光落在墙角一只赤柳木箱上，箱盖边沿有个极浅的凹槽，形状竟和《三壤青木身》玉简上刻的某种纹路有几分相似。

她用三壤青木身的灵气渡入凹槽，箱盖内部极轻地“嗒”了一声，弹开一道细缝。

上层是零散单据，字迹潦草：“西区刘家，三亩，已收”“南区杨广田，欠租一年，记”。继续往下翻，摸到一叠用隐蚕丝裹着的纸，掀开一角，是未过印的灵田契书，全写着“已收归马氏名下”，旁边还注着“原户已迁出，地权移交马家”。部分契书夹着发黄借据，利息滚得触目惊心。

步烟把整叠契书塞进储物袋。指尖再往箱底探，摸到一只深色灵石袋、一枚暗红色木纹戒和一只白瓷丹瓶，一并收了。箱盖合上，锁舌重新卡入。

她又扫了一圈书架，中层旧册后露出一只黑陶小罐，罐口封蜡，也收进储物袋。

正要退出时，身后传来一声极轻的咳嗽。

“既然来了，就别急着走。”

那声音苍老，平静，带着看猎物落网的从容，像从地底冒出来的一样。

步烟没有回头，指尖碰到窗台边缘，窗棂已经顶死。月光从窗纸透进来，把她的影子拉长，投在那排空荡荡的旧册上。身后的呼吸很浅，浅得几乎听不见，像一个人在屏着气等她转身。

她拇指极轻地推了一下青锋短剑的剑格，缠绳在掌心慢慢收紧了。