步烟沿着土路往坊市走。

路边灵田一块挨着一块，翻过的地湿润润的，嫩苗刚冒头，风一吹沙沙响。她一边走一边看，眼睛没闲着：地翻多深，垄起多高，水沟怎么走。这是上辈子跑工厂养出来的毛病，到一个新地方先看流程，再看成本。

走了约莫一里路，路边一棵歪脖子槐树下站起来个人。三十来岁的女人，靛蓝短褐，袖口卷到小臂，胳膊晒成结实的小麦色。鹅蛋脸，眉眼开阔，手里拎着一只木瓢，水顺着瓢沿往下滴。

那人也在看她，目光从她脸上落到她脚上，鞋底磨穿半边。再滑到腰间，储物袋灰扑扑的，瘪得可怜。

“新来的？”

一个五六岁的男娃从她身后探出头来，虎头虎脑，攥着一把草根，眼睛滴溜溜转。步烟点头：“刚分到丁字陆拾捌号。”

“丁字陆拾捌？”她把木瓢往桶沿上一搁，“那地空了快三年了。你多大？”

步烟没来得及答，男娃已经扯着她衣角喊：“娘，她好瘦！”

“去去去，把草根放回去。”她拍了男娃脑袋一把，转向步烟时语气缓了些，“我住你隔壁，丙字陆拾陆号，赵默娘，叫赵大姐就行。还没去灵农司吧？”抬头看了看天，“正好我也要上坊市，小满后天生辰，买点灵麦面。你等我一下，一道走。”

她转身回屋，出来时手里多了只半旧竹篮，顺手摸出半块粗布裹着的饼递过来：“先垫一口，坊市还远。”

步烟愣了一下，接到手里。饼还温着，边缘带着柴火烘过的微焦气。咬一口，饼皮微脆，里头软韧，杂粮的香气在嘴里散开。她吃得慢，一口一口嚼细了才咽。赵大姐弯腰把小满拎到身边，拍他膝盖上的土：“你家里大人呢？”

“……失踪了。”

赵大姐顿了顿，没再问。这地方她见多了，来来往往的散修，伤了残了的，欠债跑路的，一个人来一个人走的。问多了都是疤。

步烟把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣：“谢谢赵大姐。”

“别谢。”赵大姐已经往前走了，“跟上，到了坊市先别乱逛，我带你去灵农司。你头一回来的，一看就是待宰的羔羊。”又低头喊，“小满，走了，带你去买灵糕。”

小满欢呼一声撒腿就跑，赵大姐在后头骂了：“跑那么快，摔了别哭！”

从灵田区走到坊市，走了半个多时辰。土路渐宽，碎石子硌脚，再变成青石板。路边零星冒出几家铺子，门口挂着铁犁、灵锄、灵镰，晨光一照，冷硬地反光。