三日后，寅时三刻，大安宫的角门从外头被推开了。

推门的不是常安。

李渊披衣站在阶上，看见张阿难提着一盏气死风灯立在院子当中。灯罩糊了三层麻纸，光压得极低，只照亮脚底下两尺见方的一块青砖。

“太上皇。”张阿难把腰弯到不能再弯，“陛下的车在宫墙外候着。陛下有话：请太上皇换一身寻常衣裳，越旧越好。”

好家伙，这是要带朕去做贼。

不对。朕就是那个贼头。

常安从廊下奔出来，怀里抱着一件半旧的青布袍，跑到一半让门槛绊了个趔趄，人稳住了，袍子甩到脸上。

“太上皇，这件是去年的，袖口磨破了一直没舍得扔……”

“就它。”

柳儿也醒了，赤着脚追到门口，把一只铜手炉塞进李渊袖里。塞手炉的那两根指头是凉的。

“山里冷。”柳儿说。

“朕去去就回。”

“太上皇几时回来？”

李渊张了张嘴。

不知道。

朕不知道今天从山里出来的是一个人，还是一筐碎肉。

“晌午。”李渊说，“留碗热汤。”

车是一辆没有徽记的黑漆篷车，套两匹驽马，车辕上连铜活都是旧的。走朱雀大街的时候坊门还没开，街上只有打更的和三两条狗。狗听见车轮响，抬头看了一眼，又趴回去。

出明德门时，东边天际才透出一线灰白。

李世民坐在车里，一身褐色短褐，幞头是麻的，连腰上那条玉带都换成了皮的。

“父皇。”

“药呢。”

“后头第二辆车上。”李世民掀开帘子一角，回头看了一眼，“分作四只木匣，每匣五斤，匣里垫棉絮，外头缠了绳。赶车的是百骑里的老人，一路只许走，不许跑。”

“二十斤。”

“儿臣原本只打算带十斤。”李世民放下帘子，帘子边角在膝上压平，“后来想，父皇既要亲眼看，那就看个够。”

看个够。

这小子还挺孝顺。

朕现在唯一想知道的是，二十斤这玩意儿在朕屁股后头晃了一路，朕这心跳算不算还在正常区间。

车出城二十里上了土路，颠得厉害。李渊扶着车壁，觉得后腰一节一节地被人拿棍子敲。

天亮透的时候，终南山的影子从雾里浮出来。

山不高，横着铺开，像一条趴着的青灰色大兽。晨雾贴着山腰走，走一段散一段。后山那片废采石场是前朝开出来的，采到一半塌了半壁，就荒了。剩下的石壁足有五丈高，一层一层横着，被雨水冲出许多褐色的纹路。地上全是碎石渣，踩上去哗啦哗啦响。

场子当中已经清出一块空地。二十来个百骑分散在四周高处，背对着场子站，没有一个人往里看。

一个五十来岁的汉子跪在空地边上，头磕在石渣里不敢抬。汉子手上全是石粉，指甲缝里嵌着黑，两只手扣在膝盖上，抖得像风里的叶。

“这是周石。”李世民说，“将作监的匠头，采了三十年石。父皇信中说要选老实人，儿臣选了他——十四岁进石场，一辈子没出过长安县。”

“起来。”李渊说。

周石不敢起。

“朕让你起来。”李渊走过去，弯腰把那条胳膊拽起来，“你手上这层茧，比朕这条命金贵。今天你听朕的，朕保你囫囵回家。”