老何站在旁边，点头。

老何说道：“对。真粮不逃，假恩不吞。”

这句话被顾长安听见。

他回头看了一眼。

老何装作没看见。

秦珂却已经写下。

真粮不逃，假恩不吞。

夜里，义粮房封存。

刘春娘被安排在临时安身处。

她吃了第二碗粥。

这一次，她没有问这碗粥会不会成债。

因为门口的牌子写得很清楚。

安身饭，不入债。

第二日清晨，义粮房门前也挂出了一块新牌。

牌上没有写感天动地的善名。

只写四句。

粮先入口。

工另计钱。

恩名不压人。

孩子不还没吃过的粮。

南仓旧吏看得脸色难看。

他们过去最爱把“义”字写得大，写得高，写得让人不敢抬头。如今荒城把义字拆成入口、工钱、售利、本人，像把锦袍拆成线头，看得人很不舒服。

可刘春娘看了很久。

她问老何：“我以后若真领到了粮，要不要记？”

老何说道：“要记。”

刘春娘又问：“若我做了工，也要记？”

老何点头。

老何说道：“要记。真领真记，真做真给钱。”

刘春娘低下头，过了一会儿才说：“那就好。”

她怕的不是记账。

她怕的是账里只有别人的善名，没有她吃没吃到，做没做到，孩子该不该背。

秦珂站在旁边，听见这句，默默在义粮临册旁加了一行小字。

受助者不怕明账，怕假恩。

周惟正看见以后，没有删。

顾长安也没有删。

午后，第二个妇人抱着米袋来了。

她不是来告南仓的。

她说自己确实领过粮，也愿意做两日工还一点情分，但义粮房把两日写成了二十日。

这一次，秦珂没有慌。

他先问入口，再问本人，再问工日。

妇人答得很慢。

桌边的人也等得很慢。

南仓小吏看着这一幕，终于明白荒城问桌最难学的地方不是问什么，而是不抢着替人快。

快，可以把一个案子结掉。

慢，才能把人从案子里分出来。

傍晚，梁帝让人把义粮临规抄送户部。

户部尚书看完以后，只说了一句。

户部尚书说道：“若天下义仓都这么拆，户部要多三成书吏。”

梁帝回了一句。

梁帝说道：“那就少三成冤账。”

这句话传到偏厅时，老何听得直咧嘴。

他对秦珂说道：“你们京城官也不是全不会说人话。”

秦珂一时不知道这算夸还是骂。

他最终选择当作夸。

人活着已经够难，不必连一句老何的随口话都反复追究。

入夜前，刘春娘把空米袋交给问桌封存。

她说那袋子没装过多少粮，却装了她这几年不敢问的话。

顾长安让秦珂另设物证小栏。

空袋不证明受恩。

空袋证明账该问。

这句话写完，秦珂忽然懂了荒城为什么连旧布、草绳、木签都要查。

小物本身不值钱。

但小物能把人从沉默里带回桌前。

第二日，政事堂外有人学着老何的话复讲。

那人说得不准，把“真粮不逃”说成了“真粮不讨”。

老何当场纠正。

老何说道：“逃是逃账的逃，不是讨饭的讨。话说错了，意思就偏。”

围观的人笑。

笑完以后，反而记住了。

顾长安站在门内听了一会儿，没有出去。

京城第一条义粮规矩，终于不只在纸上，也开始进人嘴里。

京城的夜很长。

刘春娘睡在临时安身处，米袋放在床边。她没有再把袋子压在胸口，只把袋口折好，像终于能把一件旧事放下半寸。

门外守着一名女差役。

那女差役原本不懂荒城问桌，夜里巡到第三回时，却低声问刘春娘：“你明日还问吗？”

刘春娘答：“问。”

女差役又问：“你不怕？”

刘春娘沉默片刻。

刘春娘说道：“怕。但我知道该坐哪张桌了。”

这一句第二日被女差役说给秦珂听。

秦珂把它写进旁记。

知道该坐哪张桌，便不是乱民。

周惟正看见旁记时，沉默了很久。

京城过去最怕百姓来问，怕人多，怕案多，怕旧账翻不完。可现在他忽然意识到，不让人知道桌在哪里，旧账并不会少，只会藏到更深的地方，等着某一日变成更大的窟窿。

顾长安没有评这句。

他只让秦珂把义粮四栏再抄三份。

一份给南仓。

一份给户部。

一份贴在政事堂外。

老何看着新抄出来的牌，忍不住摸了摸自己的嗓子。

老何说道：“我这嗓子迟早死在京城。”

韩岳看了他一眼。

韩岳说道：“死不了。你话太多。”

老何没好气地瞪他。

偏厅门外，已经有人开始跟着念那几句义粮新规。念得不齐，也不算好听，却比昨日多了几分底气。

规矩不怕念得慢。

怕的是没人敢念。

临睡前，刘春娘又看了一眼门口木牌。

她终于没有再问那碗粥会不会成债。

人能安心吃一顿饭，本来不该这么难。