冯怀义的状纸在东井公示台上放了一夜，第二日一早，围观的人便比看春耕板时还多。

状纸写得不复杂。冯怀义指控荒城为欠债流民建立过渡户册，允许他们领取工筹、居住屋位、参与公共建设，却不将债户交还原村，也不允许债主直接扣人、扣牌或扣工钱。在他看来，荒城不是收留流民，而是在用新的户号替他们洗掉旧债。

周惟正没有把状纸带进城主府，而是直接在东井开临时听证。冯怀义、三村里正、五名小债权人、新流民代表、旧居民代表和荒城账房都在场。第一营只负责维持通道，不站到任何一边。顾长安坐在公示台侧面，没有居中，免得这场听证看起来像他自己审自己。

周惟正先问冯怀义：“你要荒城做什么？”

冯怀义答道：“第一，欠债之人不得在债务未结前取得荒城正式户号；第二，债主有权从工筹中优先扣还；第三，有抵田、抵役契的，应按契执行；第四，债户若拒不归村，应视为逃债。”

周惟正又问：“若债户还清债务，可否留在荒城？”

冯怀义停了一下，说道：“那要看原村田册和里正是否准迁。”

顾长安听到这里，已经明白真正的争议不只是债，而是人归谁管。冯怀义需要的不是债能不能收回，而是债户不能脱离原村的控制。只要没有里正放行，一个人便算欠着村、欠着地、欠着旧户籍，即使债还完，也未必能自由离开。

周惟正转向徐墨：“荒城过渡户册有没有写债务作废？”

徐墨把册子翻到封面说明：“没有。上面写得很清楚，过渡户只是证明此人现在住在荒城，允许领取基础保障、申请工位、参加债务复核，不构成债务减免，也不等于正式迁籍。清楚债务进入偿还顺序，争议债务继续复核。”

周惟正又问：“荒城有没有阻止债主提交原契？”

徐墨答道：“没有。北门登记到现在，共收债契一百六十三份，其中四十一份已经核为清楚债务，三十二份需要核对已还部分，四十九份涉及滚息，二十六份涉及田地与未来收成，十五份涉及身契和随户偿役。所有原契都封存编号，债主可以查自己对应的复核状态。”

冯怀义立即说道：“可你们不让扣工筹。”

顾长安接过话：“安置前十日不扣，是因为那十日的工筹主要用于吃饭、看病和安置。十日以后，经过复核的债务可以从可支配工酬和秋后收成中分期偿还，但不得越过基础口粮、医药、未成年子女口粮和来年种粮。”

冯怀义冷声问道：“这等于荒城替债户决定还多少。”

顾长安答道：“不是替他决定，是把能活下去的部分先划出来。你若拿走一个人全部收入，他下一日还要继续借粮，债便只会越滚越大。”

周惟正没有评价，转而让一名小债权人上前。那人是白柳镇老铁匠，曾借给流民梁武一副犁头和两斤铁料。梁武就在过渡户册里，已经承认债务，也约定秋后偿还。老铁匠拱手说道：“草民不反对他留荒城。只要账别没了，人别消失，秋后能找到便行。”

冯怀义皱眉：“你的债小。”

老铁匠摇头：“债小也是债。我只知道，人跑得没影才是真收不回来。现在荒城给了户号、工位和去向，我反而知道他在哪。”

这一句话让听证场安静不少。户号既可以被理解成逃债的遮挡，也可以变成让债务更容易追踪的记录。区别只在于，荒城是否真的把债保留下来，而不是借新身份把旧账抹掉。