格物院挂牌三月后，陈默做了一件让整个翰林院坐立难安的事——编撰了一本薄薄的教材《格物初阶》。册子仅三十二页，封面用最便宜的毛边纸，左上角印着书名，扉页题着：“凡我大明读书人，欲习格物之学，当先明此理。”

王承恩将样书送到翰林院时，还未到午饭时辰。待陈默吃完一碗炸酱面，消息已传遍半个京城。“陛下，不好了！”王承恩气喘吁吁跑回，帽子都歪了，“翰林院十七位学士联名上书，称《格物初阶》妖言惑众、歪曲圣贤之道，恳请陛下禁毁！”

陈默擦了擦嘴，接过联名奏折。折子由翰林院掌院学士周汝弼牵头，一众侍读、编修联名署名，核心控诉只有一条：教材中“万物皆有引力”“地球是圆且转动”的说法，与儒家经典“天圆地方”“地静不动”相悖，实属邪说。奏折结尾声泪俱下：“陛下若纵容此妖书流传，恐士林心乱，圣学不存！”

陈默看完非但未怒，反而笑了：“承恩，你说他们是真信‘天圆地方’，还是怕朕动了他们的地盘？”王承恩小心翼翼道：“奴才不敢妄断，只是周学士等人说，若此书颁行，天下学子恐弃经书改学格物，大明文脉将断。”

“断了？”陈默起身踱步，语气沉重，“他们所谓的文脉，不过是写八股、考科举、做太平官！他日西洋火炮打来，他们能靠‘天圆地方’挡炮弹吗？”王承恩不敢接话，陈默随即下令：“传朕口谕，明日早朝，朕当着满朝文武，讲讲这本《格物初阶》。”

次日寅时三刻，太和殿内烛火未熄，文武百官整齐列队，连几位称病告假的老臣也拄着拐杖前来。“众爱卿，有事起奏，无事退朝。”话音刚落，周汝弼立刻出列，高举《格物初阶》：“陛下，此书谬误百出、蛊惑人心，臣恳请陛下下旨禁毁，将编撰之人治罪！”

“周爱卿，你说它谬误，何处有错？”陈默反问。周汝弼一愣，随即翻册道：“此书中说‘万物皆有引力’，孔孟程朱从未提及，陛下何来依据？”“周爱卿，你没见过的东西，就不存在吗？”陈默反问，“你手中册子为何不往天上飞，反倒落地？这便是引力——大地在拉它，你往上蹦会落下，亦是同理。这三岁孩童都懂的常理，不过是无人为其定名罢了。”

朝堂上顿时窃窃私语。周汝弼脸色发白，又辩解：“可‘天圆地方’乃古圣先贤之言，岂能质疑？”陈默从袖中取出一个小铜球，举到他面前：“这是圆的，若朕说，我们脚下的大地，也是这样一个大无数倍的球，你信吗？”

“陛下此言差矣！”周汝弼急声道。陈默打断他：“古圣先贤还说‘天似穹庐，笼盖四野’，那是他们站在地上的所见。你若站得够高，便会发现大地是圆的——远处来的船，不都是先见桅杆、后见船身吗？”

一旁一位年轻翰林小声附和：“臣在登州任职时，确见过此景象……”“闭嘴！”周汝弼厉声呵斥。陈默走回龙椅，沉声道：“众爱卿，朕知你们顾虑——怕朕搞格物，是要拆孔孟的台、废圣贤的道。但朕明说，格物与圣贤之学并不矛盾：孔子教人做人，格物教人认识天地。一个连天地都不认识的人，如何治理天下？”

朝堂安静片刻，礼部左侍郎温体仁缓缓出列。这位向来寡言的官员，今日却主动开口：“臣不反对格物，只敢问陛下：《格物初阶》若颁行，天下学子当以四书五经为先，还是以此书为先？科举考什么？朝廷用人标准又是什么？”

这话一出，满朝文武目光齐聚陈默。他心中了然：周汝弼争的是对错，温体仁问的是权力——谁来决定所学知识的价值，谁来掌控朝廷用人的话语权，这才是核心症结。

“温爱卿问得好。”陈默面色平静，“这个问题，朕改天专门答复你。今日就到这儿，退朝。”百官散去，太和殿内只剩陈默一人，手中还捏着那个小铜球。王承恩轻步上前：“陛下，该回乾清宫了。”

“承恩，你说他们在意的是书的内容，还是别的？”“奴才觉得，两者皆有。”陈默点头，将铜球放在龙椅扶手，铜球骨碌碌滚下，在金砖上转了几圈，停在门槛边。“你看，它自己会动，就像有些事，压不住。”

陈默起身离去，身后，那本被周汝弼丢在地上的《格物初阶》，被人悄悄捡起，翻到中间一页。那一页只有一句话：“天地之间，万物皆有其理。理不在书中，在万物之中。”

这才是让翰林院真正炸锅的根源。若理不在圣贤书中，那读书人赖以立足的权威，又从何而来？这个答案，陈默尚未言说，却已有无数人在暗中等待。朝堂的波澜尚未平息，一场关于知识与权力的较量，才刚刚开始。