魏忠贤的手指在桌面上轻轻敲着，发出笃笃的声响。

“还有呢？”他问。

“还有。”李朝钦继续说，“陛下选在午门前做实验，也是有讲究的。午门是什么地方？是颁布诏书、举行大典的地方。陛下在那里做实验，等于告诉天下人——格物院的事，跟颁布诏书一样重要，谁反对，谁就是抗旨。”

魏忠贤的手指停了。

他抬起头，看着李朝钦，目光复杂。

“你是说，陛下这步棋，是早就想好了的？”

“属下不敢妄断。”李朝钦低头，“但以陛下这两年展现出来的心机，说不是想好的，属下不信。”

签押房里安静了片刻。

魏忠贤站起来，走到窗前。窗外是一片灰蒙蒙的天，几只乌鸦落在东厂的房檐上，嘎嘎地叫着，让人心烦。

“咱家记得。”他忽然开口，“陛下刚登基那会儿，天天泡在木工房里，连早朝都不爱上。咱家还以为，这位陛下跟先帝一样，是个好糊弄的。”

“后来呢？”李朝钦问。

“后来？”魏忠贤苦笑了一下，“后来陛下拿出了什么绩效考核表，把东厂的职司理了一遍，咱家才知道——这位陛下，不好糊弄。”

他转过身，看着李朝钦：“你说，陛下现在搞这个格物院，跟当初整顿东厂，是不是一个路数？”

李朝钦想了想，点头：“是。都是先立规矩，再抓权。陛下设格物院，直接归自己管，不经过内阁，不经过司礼监。这等于在六部之外，又多了一个衙门。而且这个衙门，只听陛下一个人的。”

“所以咱家才想不明白。”魏忠贤坐回去，端起茶杯，又放下，“陛下要权，咱家给。陛下要银子，咱家挪。可陛下要搞这个格物院，到底图什么？图名？图利？”

“公公，属下斗胆说一句。”

“说。”

“陛下图的，可能是——”李朝钦顿了顿，“连陛下自己都说不清楚的东西。”

魏忠贤愣住了。

“你说什么？”

“属下是说，陛下可能真的相信，格物院能让大明变强。”李朝钦抬起头，眼里有一种奇怪的光，“公公今天也看到了，那个铜球、那些马、那几万斤的空气之力——这些东西，属下以前也不信。但亲眼看到之后，属下信了。既然空气真的有这么大的力量，那为什么不能用它来做事？”

“用它来做什么事？”魏忠贤皱眉。