午门前的实验散了场，围观的人渐渐散去，广场上只剩下几个小太监在收拾残局。

魏忠贤没有走。

他站在御阶下面，看着地上那个已经分成两半的铜球，一动不动，像一尊泥塑。

“魏公公？”身边的小太监小心翼翼地喊了一声，“该回去了。”

“闭嘴。”魏忠贤头都没回。

他在想一件事。

皇帝以前喜欢木工，他知道。那时候的天启皇帝，整天泡在乾清宫西暖阁的木工房里，刨子、锯子、凿子摆了一地，做出来的东西有模有样——板凳、桌子、小木马，甚至还做过一个会转动的木偶。

魏忠贤那时候觉得，皇帝好糊弄。木头嘛，再怎么折腾也就是个物件，翻不出天去。

可现在呢？

皇帝不玩木工了，开始玩格物了。

铜球、马、空气之力——这些东西，魏忠贤一个都看不懂。不是装不懂，是真不懂。他在宫里待了大半辈子，伺候过三朝皇帝，见过无数稀奇古怪的事，但从来没听说过空气能把铜球压住，三十二匹马都拉不开。

“这比木工还难？”他自言自语。

“魏公公说什么？”小太监没听清。

“没什么。”魏忠贤转身，朝东厂的方向走去，“去，把李朝钦给咱家叫来。”

李朝钦是东厂的理刑百户，也是魏忠贤手下最聪明的人之一。这人原本是个落第秀才，读过不少书，后来投了东厂，专门负责整理情报、分析政务。魏忠贤遇到想不明白的事，经常找他商量。

半个时辰后，东厂的签押房里，魏忠贤把今天午门前的事说了一遍。

李朝钦听完，沉默了很久。

“怎么？你也听不懂？”魏忠贤有些不耐烦。

“回公公，属下听是听懂了。”李朝钦斟酌着开口，“但属下在想另一件事。”

“说。”

“陛下今天做的这个实验，花了一千多两银子，用了三十二匹马，闹出这么大动静——为的是什么？”

魏忠贤眼睛一眯：“你的意思是……”

“陛下不只是为了让百姓看热闹。”李朝钦压低了声音，“陛下是在立威。对谁立威？对朝堂上那些反对格物院的人立威。那个铜球，就是陛下的态度——你们再反对，就像那三十二匹马一样，拉都拉不动。”