魏忠贤的沉默持续了大约十个呼吸。

这十个呼吸里，陈默把茶喝了两口，王承恩在屏风后面屏住了呼吸，而窗外那场春雨越下越大，打得屋檐噼啪作响。

“陛下圣明。”魏忠贤终于开口，脸上的笑容重新挂好，“老奴只是担心，这格物院……该不会跟国子监抢生源吧？”

陈默差点被茶呛到。

这老狐狸，绕了这么大一个弯，原来是怕动了国子监的蛋糕。国子监是什么地方？全国最高学府，祭酒是正四品，监生们毕业了就是官身。这背后牵扯多少士大夫的利益，用脚趾头都能想明白。

“魏伴儿多虑了。”陈默放下茶盏，慢悠悠地说，“格物院不教四书五经，不考八股文，跟国子监不是一回事。”

“那……教什么？”

“教怎么把东西造出来。”陈默站起来，走到墙边挂着的舆图前，“朕问你，去年黄河决口，工部花了三个月才堵上，用了多少银子？”

魏忠贤一愣：“这……”

“五十万两。”陈默替他回答，“可你知道吗？泰西有一种水闸法，若是用对了，半个月就能堵上，银子能省一半。”

他说的是荷兰人的水利技术。这些天他翻了不少徐光启送来的译稿，越看越觉得心惊——大明不是不强，而是强在农业文明的老本上，科技这条腿，已经瘸了好几百年。

“朕要设的格物院，就是研究这些东西的。”陈默转身看着魏忠贤，“水利、农具、火器、造船、采矿、冶铁……只要是能让大明变强的学问，朕都要。”

魏忠贤的表情微妙起来。

他是阉人，不是傻子。跟了天启这么多年，他太清楚这位陛下之前的爱好了——木工。那是一种纯粹的、不掺杂任何功利心的热爱。可现在坐在龙椅上的这位，虽然也喜欢捣鼓木工，但每一次捣鼓，最后都会变成某种……工具。

比如那个“水力锻锤”。

魏忠贤亲眼见过，原本需要三个壮汉轮流挥锤的活儿，被那个用水车带动的铁疙瘩取代了，一天能顶十天。更可怕的是，这东西的设计图被陛下随手画了出来，交给了工部，现在京城好几个作坊都在用。

“陛下圣明。”魏忠贤再次重复这四个字，语气比刚才真诚了一些，“只是……老奴斗胆，这格物二字，出自《大学》，原是儒生们修身养性的功夫。陛下拿来设院，怕是会惹来非议。”

陈默笑了。

他就等着这句话呢。

“魏伴儿提醒得对。”他重新坐回龙椅，“《大学》里说‘格物致知’，朱熹老夫子解释说，格者，至也；物者，理也。穷究万物之理，以达到对天理的认知。朕觉得，这个解释很好。”

魏忠贤眨了眨眼，不太明白。

陈默继续道：“所以朕设这个格物院，不是搞什么奇技淫巧，而是秉承圣人之教，穷究万物之理。水为什么往低处流？火为什么往高处走？铁为什么能打弯而石头不行？这些道理弄明白了，朕的江山才能坐得稳。”

他说得理直气壮，差点把自己都骗了。

但管用就行。

魏忠贤显然被这套说辞堵住了嘴，张了张嘴，最后只能道：“陛下深谋远虑，老奴佩服。”

“行了，没别的事就下去吧。”陈默摆摆手，“对了，东厂那边今年的KPI还没报上来，让魏伴儿抓紧。”

魏忠贤脸皮一抽，躬身退了出去。

脚步声远去后，王承恩从屏风后面转出来，小声道：“陛下，魏公公这是来探口风的吧？”