消息是从通州传进京城的。

通州不是江南，离京城不过一日路程。这里没有富可敌国的盐商，也没有盘根错节的世家，只有一些靠着漕运吃饭的小地主和商贩。但就是这个不起眼的地方，出了第一个主动投案的士绅。

那人姓马，名文藻，是个举人，家里有地，也有几间铺面。论家产，在通州排不进前十；论官场，不过是个候补知县，从未实授。但就是这样一个小人物，在《大明时报》加印版发到通州的当天夜里，一夜没睡。

第二天一早，他穿着洗得发白的举人袍子，独自一人走进了通州知府的衙门。

知府钱世贵正在后堂吃早饭，听差役说马举人来了，以为又是来催问候补缺份的，随口说了句“让他等着”。没想到差役脸色发白：“大人，马举人不是来催缺的。他说……他是来投案的。”

“投案？”钱世贵手里的馒头掉在了桌上，“他犯什么事了？”

“他说……他说他家还有三百亩地，从来没报过税。”

钱世贵的脸刷地白了。通州离京城太近，锦衣卫的眼线遍地都是。马文藻这一投案，等于是把通州所有地主都卖了——他主动交代了，别人呢？不交代的，是不是就是“抗拒从严”？

他连早饭都没吃完，立刻命人把马文藻请进来，同时派人快马加鞭，把消息报给了京城。

消息传到乾清宫的时候，陈默正在看江南织造局纵火案的调查卷宗。骆养性跪在下面，汇报了整整一个时辰，把查到的东西一五一十地说了。陈默听完了，没说话，只是把卷宗合上，放在一边。

然后王承恩就进来了，递上了通州的急报。

“主动投案？”陈默接过急报，看了一遍，忽然笑了，“有点意思。这个马文藻，是个聪明人。”

骆养性一愣：“陛下，他藏了三百亩地，几十年没交过税，现在主动说出来，这也算聪明？”

“当然算。”陈默把急报放下，“因为他看明白了——清丈令一下，藏不住的。与其被查出来，罚没家产、追缴十年税赋，不如主动交代，争取宽大处理。”

他顿了顿，问王承恩：“通州那边，钱世贵打算怎么处置？”

王承恩答道：“钱知府不敢擅自做主，请示陛下。”

陈默想了想，拿起朱笔，在急报上批了一行字：主动投案者，既往不咎。补缴三年税赋即可，田产登记入册，不予处罚。

写完，他递给王承恩：“发回去，让钱世贵照此办理。另外，把这条批文抄送各省，告诉天下人——朕说话算话。主动交代的，从轻；被查出来的，从严。”

王承恩接过批文，又问：“陛下，那马文藻补缴的税赋……”

“收了，开收据。”陈默说，“让户部给他盖个章，证明他补缴过了。以后查账，这份收据就是凭证。”

骆养性在旁边听着，忍不住问：“陛下，这样一来，会不会有人觉得‘主动投案有利可图’，故意先藏后报，钻空子？”

“会。”陈默点头，“但朕不怕。因为他们藏了多少，朕心里有数。主动投案的，说明还有救。那些死不认账的，等清丈队到了，就别怪朕不客气了。”

他站起来，走到窗前，望着外面的天空。初春的风吹进来，带着一丝泥土的气息。