一百三十七个士子辞官？这等于把东南官场掀掉一半。而且这些人背后，是盘根错节的师生、同年、姻亲关系。真要让他们走了，东南立刻陷入瘫痪。

陈默看着那本辞官书，沉默了很久。

然后他笑了。

“钱爱卿，你这是威胁朕？”

“臣不敢。”钱谦益跪下去，额头贴地，“臣只是觉得，与其被陛下当成硕鼠，不如自己滚出朝堂。”

陈默走回龙椅，坐下，拿起那本万言书，翻到最后一页。上面密密麻麻签了一百三十七个名字，每一个名字旁边都按了红手印。

“有意思。”他把万言书放下，“钱爱卿，朕问你一个问题。”

“陛下请讲。”

“你说朕是与民争利的暴君。那朕问你，什么是‘民’？是你们这些家有千亩、藏田逃税的士绅，还是那些面朝黄土、交不起人头税的百姓？”

钱谦益张了张嘴，没答上来。

“朕告诉你。”陈默站起来，声音不大，但每个字都清清楚楚，“在朕眼里，天下百姓，才是民。你们这些士绅，不过是趴在百姓身上吸血的蚂蟥。朕现在要把蚂蟥拔掉，你们说朕是暴君？那朕就当这个暴君。”

他拿起那本万言书，递给王承恩：“传旨，把这本万言书送到《大明时报》，全文刊发。一个字都不许删。”

钱谦益猛地抬起头，脸色煞白：“陛下！这……这是臣的私密上书，岂能公之于众？”

“私密？”陈默笑了，“你当着满朝文武的面骂朕是暴君，这叫私密？你签了一百三十七个名字，按了一百三十七个手印，这叫私密？钱爱卿，你既然敢写，就要敢让人看。”

他顿了顿，声音忽然变得玩味：“而且，朕想看看，天下的老百姓，看了你这本万言书，是觉得朕是暴君，还是觉得你是硕鼠。”

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钱谦益的身体晃了晃，差点倒下去。

他写这本万言书，本意是在朝堂上制造舆论压力，逼迫皇帝让步。但如果公开出去，让那些泥腿子知道了内容——他们不会关心什么“士绅优待”，只会看到“这帮当官的不想交税”。

后果不堪设想。

“陛下！”钱谦益的声音都变了调，“臣恳请陛下收回成命！万言书若公开，天下必乱！”