周福大吃一惊：“老爷，这……这不等于认输吗？”

“认输？”周顺昌苦笑，“我们从一开始就输了。不是输给皇帝，是输给这个时代。张溥说得对——事实不需要辩解，事实只需要被看见。我们编了一辈子的假话，现在事实被看见了，假话就没有活路了。”

七月初六，北京，《大明时报》报馆。

张溥坐在陈继儒的对面，脸色很平静。他把写给周顺昌的信的内容复述了一遍，然后说：“陈先生，学生写那两篇文章，不是为了讨好朝廷，也不是为了出卖老师。学生只是想——让学生自己来捅这一刀，总比让锦衣卫来捅强。学生捅，老师还有活路。锦衣卫捅，老师就是死路。”

陈继儒沉默了很久。

“张溥，你知道你这样做，江南士绅会怎么看你吗？他们会说你是叛徒，是走狗，是忘恩负义的小人。”

“知道。”张溥的声音很平静，“但学生不在乎。学生在乎的是——老师能活着。他活着，学生欠他的恩情，还有机会还。他死了，学生一辈子都还不了。”

陈继儒看着他，忽然想起了自己年轻时的样子。那时候他也是这样，认准了一件事，就什么都不怕。

“张溥，你留在北京吧。江南那边，暂时不要回去了。周顺昌虽然不恨你，但其他人不会放过你。”

张溥点了点头。

“学生明白。学生想留在报馆，跟陈先生学办报。”

陈继儒笑了。

“好。从今天起，你就是《大明时报》的编辑了。”