天启五年四月十五，松江府华亭县，沈宅。

沈家是华亭县仅次于徐家的第二大士绅。家主沈令名，举人出身，家有田产三万二千亩，在册的只有一万二千亩，剩下的两万亩全在账外。沈令名今年五十八岁，比徐本润小十五岁，但看起来比徐本润还老。不是身体不好，是最近被吓的。

三天前，徐光启在松江府衙当众掀了徐家的底牌——八万六千亩田，六万六千亩在账外。徐伯庸灰溜溜地回去，徐本润闭门不出。整个松江府都在等，等徐光启下一步棋。沈令名也在等，但他等不起。

因为他知道，徐家倒了，下一个就是沈家。

沈令名坐在书房里，面前摊着一份《大明时报》。报纸上头版头条还是那篇“谁是国家的蛀虫”，他已经看了无数遍了。每次看到“吃人血馒头”五个字，他都觉得心脏被人攥了一下。他没有吃人血馒头，他只是在天启三年水灾之后，以每亩三两的价格买了两千亩田。那些田的原主人，都是像陈阿大一样的灾民。他没有逼他们卖，是他们自己撑不下去了，求着他买的。他觉得自己没有错。

但是皇帝觉得他错了。

“老爷，”管家在门外轻声说，“钦差徐大人派人来了。”

沈令名的手猛地一抖，茶盏里的茶水洒了出来。他定了定神，声音沙哑：“请。”

进来的是一个四十多岁的书吏，穿着一身半旧的青衫，面色和善，但眼神很锐利。他叫赵明，是徐光启的幕僚，专门负责与地方士绅打交道。

“沈老爷，徐大人让我带一句话。”

沈令名的心提到了嗓子眼：“什么话？”

“徐大人说——沈家在华亭县三十二年了，从沈老爷的父亲那一辈就住在这里。三十二年，不容易。朝廷要清丈田亩，不是要跟沈家过不去。是要让天下的税赋公平。沈家如果愿意配合，朝廷会念沈家的好。如果不愿意——”

他没有说下去，但意思已经再明白不过。

沈令名沉默了很久。他知道徐光启在给他机会——一个倒戈的机会。倒戈，就是出卖徐家。不倒戈，就是和徐家一起死。

“徐大人……想要沈家做什么？”

赵明微微一笑：“很简单。沈家带头清丈。徐家的田怎么量，沈家的田也怎么量。量出来的实数，按实数交税。沈家做了，其他小门小户就会跟着做。徐家再大，也架不住众叛亲离。”

沈令名没有立刻答应。他让赵明在外面等着，自己一个人在书房里来回踱步。他的脑子里有两个声音在打架。

一个声音说：不能答应。答应就是背叛徐家。徐本润对你不错，这些年帮了你不少忙。你出卖他，你良心过得去吗？

另一个声音说：良心值几个钱？徐本润对你不错，是因为你对徐家有利用价值。你没有利用价值了，他还会对你好吗？皇帝要查账，徐家自身难保，他顾得上你吗？

他走了几十圈，终于停了下来。他走到书案前，提起笔，在一张纸上写了一行字：“沈家愿意配合朝廷清丈。请徐大人明示，何时开始，如何配合。”

他把纸折好，交给门外的赵明：“告诉徐大人，沈家听朝廷的。”

赵明接过纸，微微一笑：“沈老爷英明。徐大人说了，明天一早，清丈的人先从沈家的田开始。沈老爷放心，朝廷不会亏待配合的人。”

赵明走后，沈令名一个人坐在书房里，对着空白的墙壁发呆。他的妻子端着一碗银耳汤进来，看到他失魂落魄的样子，吓了一跳。

“老爷，您怎么了？”