周阎王招供的第二天，宁远城里开始了一场大排查。

赵率教亲自带人，挨家挨户搜。说是搜建州探子，其实谁都知道——这是搜内应。周阎王那句话，“比我大的，多了去了”，像一根刺，扎在每个人心里。

城里的气氛一下子变了。

街上的行人少了，见了面也不打招呼，互相看一眼，匆匆低头走开。有人关门闭户，有人探头探脑，有人在暗处窃窃私语。昨天还一起搬滚木、抬石头的邻居，今天见了面，眼神都带着猜疑。

张大胆奉命跟着搜查队，挨家挨户地进。他踹开一扇门，屋里只有一个老太太，吓得缩在墙角发抖。他翻了翻，什么也没找到，转身要走。

老太太忽然拉住他的衣角：

“军爷，隔壁王家的儿子，前几天夜里出去过……好几天没回来了……”

张大胆愣住了。

王家的儿子，叫王福，二十出头，在城里开杂货铺的。据邻居说，这人平时老实巴交，话不多，见人三分笑，谁也不得罪。但前几天夜里，有人看见他悄悄出了城，天亮前才回来。问他去了哪儿，他说去城外亲戚家拿东西。

赵率教的人找到王家时，王福正在铺子里算账。见官兵进来，他愣了一下，然后站起来，脸上堆着笑：

“军爷，买点什么？”

领头的把总没理他，一挥手，几个人冲进去，翻箱倒柜地搜。

王福的脸色变了：

“军爷，这是干什么？小的是良民，没犯法……”

话没说完，一个士兵从后院跑出来，手里举着一封信。

“大人，找到了。”

把总接过信，看了一眼，脸色也变了。

信很短，只有几行字：

“城中虚实已探明，西门守军五百，炮两门，火铳三十。粮草可支十日。待大军攻城，可内应开门。事成之后，赏银千两。”

落款处，画着一个奇怪的符号。

王福的脸，一下子白了。

王福被押到赵率教面前时，腿都软了。

他跪在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。

赵率教把那封信拍在他面前：

“这是你写的？”

王福张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。

赵率教又问：

“谁指使你的？”

王福还是不说话。

赵率教站起身，走到他面前，蹲下来，看着他的眼睛：

“你知不知道，因为你送出去的消息，会死多少人？”

王福的眼泪流了下来。

他忽然开口了，声音嘶哑：

“大人，小的……小的没办法。他们抓了我娘。我娘七十多了，一个人住在城外。他们说，我不听话，就杀了我娘……”

赵率教沉默了一会儿，然后问：