天启五年四月初八，陈默在乾清宫收到了一份特殊的密报。

密报是从太原府送来的，厚厚的十几页，记录了樊记布庄最近一个月的所有动静——什么人进出，什么货进出，什么时间点有什么异常。山西镇守太监是个仔细人，事无巨细，全记了下来。

陈默一页一页翻过去，目光在某一行停住了。

“四月初三夜，有信鸽一只，自布庄后院飞出，向北。”

他看了很久，然后抬起头，看向站在一旁的骆养性。

“信鸽。向北。”

骆养性点头：“臣看到了。臣让人盯着，看能不能截住那只鸽子。但鸽子飞得太快，追不上。”

“追不上没关系。”陈默把密报放下，“能确定是向北就行。北边是什么地方？”

骆养性沉默了一下，答：“关外。”

陈默没有再说话。

他站起身，走到墙上的地图前，看着那片广袤的辽东。沈阳、辽阳、赫图阿拉——一个个地名，像是棋盘上的棋子，静静地躺在那儿。

他忽然想起小时候下象棋，爷爷教他的一句话：

“下棋的时候，不光要看自己的棋，还要看对手的眼。对手的眼睛盯着哪儿，他的棋就会往哪儿走。”

他现在就在找那双眼睛。

盯着大明的眼睛。

与此同时，关外，沈阳。

一座不起眼的院子里，范文程正坐在窗前看书。

窗外的阳光很好，照在书页上，照在他保养得很好的手指上。他看的是《孙子兵法》，看到“知己知彼，百战不殆”那一句时，忽然停住了。

院子里传来脚步声。

他没有抬头，只是翻了一页书。

一个人影走进屋来，跪在他面前，低声说：

“范爷，太原的信到了。”

范文程终于抬起头。

那人双手捧着一根小竹筒，恭敬地递上来。范文程接过来，拧开竹筒的塞子，倒出一小卷纸条。

纸条上的字很小，但他一眼就认出了那是侄子的笔迹。

“四月初三，有陌生人盯铺。形迹可疑，疑是官府之人。一切如常，未露破绽。后续如何，请示下。”

范文程看完，把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

然后他问那个跪着的人：

“永平府那边，最近有什么消息？”

那人答：“回范爷，永平府的铺子一切正常。粮食已经备好了，只等出关。”

“出关的路线呢？”

“还是老路。喜峰口那边，守将收了银子，不会查。”

范文程点点头，挥了挥手。

那人退下后，他重新拿起书，继续看。

但看了几行，他又停住了。

太原那边，被盯上了。

这是迟早的事。那个年轻皇帝不是傻子，他手下的锦衣卫也不是吃干饭的。从钱福到刘文举到周寡妇，一条一条线被挖出来，迟早会挖到太原。

但没关系。