他顿了顿。

“学成了，以后南洋各港，都能用。”

郑芝虎愣住，随即悚然。

小主，

南洋各港——马尼拉、巴达维亚、北大年、马六甲——郑芝龙说的不是“大员”，是“各港”。这契约炮口下签出的，不仅仅是一座热兰遮城。

是一个开始。

十二月初三，京师，乾清宫。

台湾的急报与合约正本几乎同时抵京。骆养性亲自誊抄了一份《大员租借暂行约》及补充条款，连同郑芝龙的密奏、锦衣卫海外课的独立情报，一并呈于御前。

主角从头到尾读完，沉默良久。

王承恩小心觑着皇帝脸色，却什么也看不出来。那张年轻的脸平静如深潭，不见喜，不见怒，甚至不见丝毫如释重负。

“骆卿，”主角忽然开口，“你说科恩这个人，现在在想什么？”

骆养性谨慎答道：“回陛下，据海外课密报，科恩签约后闭门三日不见客，据闻酗酒颇甚。巴达维亚公司内部已有怨言，称其‘丧权辱国’。”

“丧权辱国……”主角咀嚼这四个字，忽然笑了笑，“他那是装的。”

骆养性一怔。

“他不是在喝酒，他是在算账。”主角将合约副本放在案上，手指点着那条“最惠国待遇”条款，“五年租期，加上这一条，他在公司高层眼里就不是败军之将，而是力挽狂澜、为公司保住远东基业的功臣。”

他顿了顿。

“说不定他心里还在感激朕。感激朕给了他一个台阶，让他败了还能体面地下台。”

骆养性听出皇帝语气里那一丝淡淡的、近乎怜悯的嘲弄，不敢接话。

主角没有再说什么。他提笔，在骆养性呈上的情报摘要末尾，批了四个字：

“知道了。盯紧。”

笔落，他望向窗外。紫禁城的暮色总是来得很快，一转眼，晚霞已烧成灰烬，天空沉入冬夜独有的、浓稠的藏青色。

他知道科恩不会甘心。那个荷兰人此刻的“酗酒”与“颓唐”，不过是狼舔舐伤口时的伪装。等伤口结痂，他还会再来。

那正是他想要的。

海疆万里，不可能靠一两场胜仗、一两纸条约就永远太平。狼需要猎场，猎场也需要狼——这样才能让牧羊人时刻警醒，时刻磨刀，时刻记着自己的羊圈还不牢靠，还要加固、扩张、深挖壕沟。

他低头，在案头那幅巨大的海图上，于台湾的位置落下朱批：

“大员港海关监督署，岁入定额另行议奏。南洋各港，以此为范。”

王承恩在旁研磨，余光瞥见那行朱批，心头猛跳。

以此为范。南洋各港。

马尼拉。巴达维亚。北大年。马六甲。

炮口下的契约，原来不止签给荷兰人。

是签给这海上每一个，还不习惯听大明说话的人。

窗外，最后一缕天光沉入海平面之下。乾清宫的灯，在无边的夜色里亮成孤岛。

而千里之外的热兰遮城，陈莽正在登陆码头的跳板上。他腰间系着那枚红绳龙元，抬头望向城头那面在夜风中微微卷边的龙旗。

风从北方来，带着初冬的第一缕寒意。但他的掌心是热的。

海关监督署。南洋各港。以此为范。

他踩上台湾的土地，靴底碾碎一颗岸边的白色珊瑚石，发出细微的脆响。

这声音很轻，轻到被海浪轻易淹没。

但陈莽知道，有些声音不必很大。

只要持续敲下去，岛会听见，海会听见，那些还在远方观望的人——终将听见。