密之，方以智的表字。胡雪岩心跳漏了一拍，面上却不动声色：“方先生以为呢？”

“我以为，信用如琉璃盏，美则美矣，一触即碎。”方以智给自己斟了杯茶，“譬如这张票——”

他从袖中取出一张国债票，赫然又是一张十万两面额，编号“天字甲零零贰”。

胡雪岩瞳孔收缩。

“这张是假的。”方以智将票推过来，“水印纸用的是宣纸浸染，微雕是雇苏州微雕匠人所刻，破绽不下十处。但若混在真票中，胡会长可能立辨？”

胡雪岩拿起细看，果然，纸张手感略糙，微雕字迹稍显凌乱。但若非事先知道，极难分辨。

“方先生究竟想说什么？”

“我想说，”方以智身体前倾，“朝廷能用三个月立起国债信用，我就能用三天毁掉它。今日鉴宝会后，江南市面将出现三百张这样的假票，每张面额万两以上。你说，到时还有谁敢信国债？”

水阁外传来鼓乐声——鉴宝会开始了。

鉴宝会按面额从小到大展示。前五十张都是千两以下的小票，无甚稀奇。到第五十一张，一张五千两的国债被验出微瑕，持票的杭州绸商当场被请去偏厅“协助调查”，气氛开始紧张。

第一百张时，出现第一张万两假票。持票者是个山西布商，坚称是从钱庄兑来的。锦衣卫验查后，竟发现钱庄账册上真有此票记录——记录时间是半年前，那时国债还未发行。

布商瘫软在地，连喊冤枉。

胡雪岩看向身侧，方以智不知何时已离座，站在水廊尽头，遥遥举杯示意。

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轮到胡雪岩出示时，他深吸一口气，将七张票全部奉上。验票官是徐光启亲自担任，一张张仔细勘验，最终点头：“皆真。”

水阁中响起轻微松气声——若胡雪岩的票也有假，今日这场戏就真的收不了场了。

最后一件压轴品登场前，鼓乐骤停。王承恩走到台前，高声道：“今日最后一张，面额十万两，编号‘天字甲零零壹’，持票人——”

他顿了顿，环视全场：

“前南京户部侍郎，王永光！”

满园死寂。失踪两月、传闻已葬身江底的王永光，一身布衣，从水廊深处缓缓走来。他瘦了许多，但步履沉稳，手中捧着的正是那张幽灵国债。

方以智站在人群后，第一次露出错愕神情。

王永光走到台前，未语先跪，将国债高举过顶：“罪臣王永光，携伪票投案！”

徐光启接过票，确认为真——正是京城那张。他沉声问：“王侍郎，此票从何而来？”

“是罪臣伪造。”王永光叩首，“罪臣任南京户部时，私留水印纸十刀，又盗用国子监微雕镜，仿制国债，意图扰乱金融，罪该万死！”

说着，他从怀中取出一份血书，字迹斑驳：“此乃罪臣认罪书，详列伪造经过、同伙名单、及私藏火药地点。”血书末尾，是他咬破手指按下的血指印。