焦尸是在粮仓东南角的灰烬里扒出来的。尸体蜷缩成胎儿状，四肢碳化后脆得像枯枝，一碰就簌簌掉渣。仵作用湿布捂着口鼻，小心地拨开胸腔处的焦块——里面的脏器已经烧空了，只剩个黑洞洞的腔子。

但腰间那块铜牌却奇迹般保存下来。不是没烧着，是被人用铁片之类的东西垫着，火焰只燎了正面，背面“锦衣卫北镇抚司”的阴刻字迹还清晰可辨。编号的位置烧融了一半，勉强能认出个“柒”字。

“山东千户所的腰牌编号，柒字头的…”陆绎蹲在尸体旁，用手指丈量焦尸的身长，“死者身长五尺一寸（约1.7米），右肩比左肩低半寸，常年单肩负重的习惯。”他掰开焦黑的右手，“虎口无茧，指节细弱，不是练武之人。”

徐光启站在三步外，火光映着他苍白的脸：“陆主事的意思是…”

“这不是锦衣卫的人。”陆绎站起身，指向尸体腰间，“腰牌是死后烙上去的——你们看，铜牌边缘嵌进了皮肉，但周围的皮肤没有挣扎收缩的痕迹。若是活人佩牌，火烧时皮肉会抽搐，牌子会脱落。”

他走到尸体头部位置，用匕首小心剃开焦糊的头发：“颅骨后枕处有钝器击打伤，骨裂呈放射状——这是死前伤。”又扒开焦尸的嘴，“齿缝里有麻绳纤维，生前被塞过口。”

仵作记录的手在抖：“那…那这块腰牌…”

“栽赃。”陆绎收起匕首，“先杀人，再纵火，最后把腰牌烙在尸体上。手法粗糙，但够狠。”

远处传来马蹄声。王怀礼带着几十个家丁赶到了，一下马就扑向烧塌的粮仓，捶胸顿足：“我的粮！五万石粮啊！哪个天杀的…”

演得挺像。陆绎冷眼看着，等王怀礼哭嚎够了，才走过去：“王举人，节哀。不过有件事请教——粮仓重地，夜间可有看守？”

“有！当然有！”王怀礼红着眼，“四个家丁，轮班值守。可…可他们都不见了！”

“不见了？”陆绎挑眉，“是死了，还是逃了？”

“这…下官也不知啊！”王怀礼转向匆匆赶来的赵知府，“知府大人，您可要为王某做主！这分明是有人蓄意纵火，还…还杀害看守，栽赃陷害！”

赵知府擦着汗，目光躲闪：“王举人稍安毋躁…陆主事在此，定会查明…”

陆绎不再理会他们。他绕着火场走了三圈，目光落在粮仓西墙的一处缺口——不是烧塌的，是被人从外面凿开的，凿痕很新。缺口外是片荒地，荒草有被踩踏的痕迹。

他顺着痕迹走出百步，在一条干涸的水沟边停下。沟底的泥土上有两个清晰的脚印，一深一浅，浅的那个脚印边缘有拖拽的痕迹——像是有人拖着什么重物。

“来人。”陆绎招手，“沿着这条沟，往上下游各搜一里。”

搜索在天亮前有了结果。上游三百步的芦苇丛里，发现了第二具尸体。

这具没烧，只是脖颈被扭断了，以一种诡异的角度歪在肩膀上。死者三十来岁，精瘦，穿着夜行衣，右手虎口有厚茧，左手小指缺了半截——这是锦衣卫山东暗桩张三的标记。陆绎上月看档案时见过。