宣纸在指尖的触感异常光滑。陈默捻着那张刚从内承运库调来的样品纸，对着光细看——绵韧、细腻、抖起来有清脆的响。这是上好的泾县宣，三年前他刚穿来时，曾让王承恩去买过一刀，花了三钱银子。

可内库的账本上写着：天启四年三月，采买御用宣纸五百刀，单价八钱。

“八钱。”陈默把纸放回托盘，看向跪在下面的内官监掌印太监李实，“李公公，你掌管内库采买八年了。告诉朕，这八钱银子的宣纸，和市价三钱银子的，差在哪儿？”

李实伏得更低，额头贴着金砖：“回皇爷，这是特供御用的‘玉版宣’，用料、工艺都是顶尖的，自然贵些。且…且采买要走皇差，运费、损耗、人情打点，皆在其中…”

“运费。”陈默翻开另一本账册，“朕看了，这批纸从泾县到通州走漕运，每刀运费三分银。从通州到内库用官车，每刀运费一分银。加起来四分。”他抬眼，“还有四钱的差价，你用人情给朕填了？”

暖阁里静得可怕。王承恩垂手站在角落，眼观鼻鼻观心，心里却飞速盘算——皇帝这是要动内库了。内库不属户部，是皇帝的私账，历来由宦官把持，水最深。

李实汗如雨下：“皇爷明鉴！奴婢、奴婢只是按旧例…”

“旧例？”陈默笑了，从案头抽出一卷泛黄的册子，“这是万历三十年的内库采买录。同样的玉版宣，当时采买价是四钱五。二十四年过去，涨了近一倍——李公公，这旧例涨得比朕的个子还快啊。”

他合上册子，声音忽然转冷：“王承恩。”

“奴婢在。”

“你带两个人，去城南纸铺、城西纸坊、城东纸行，各买一刀上好的玉版宣回来。记着，穿常服，别亮官身，就说是大户人家采购。”

“是。” 联盟电子书屋

李实瘫软在地。他太清楚这意味着什么——一旦市价查明，那多出来的四钱银子，就是悬在他头上的铡刀。

王承恩回来得比预想的快。申时三刻，他抱着三刀纸进了暖阁，身后还跟着个面生的年轻太监，手里捧着本簿子。

“皇爷，”王承恩声音有些紧，“纸买回来了。最好的那刀，开价二钱八，最后二钱五成交。”他顿了顿，“另外…奴婢在纸行门口，碰见了锦衣卫的人。”

陈默挑眉：“陆绎？”

“是。陆主事带着两个校尉，也在查纸价。”王承恩从怀中掏出一卷纸，“这是陆主事托奴婢转呈的——东厂上月的采买清单抄本。”

陈默展开。清单上，东厂采购的同款宣纸，单价赫然是五钱。

“东厂也被坑了？”他喃喃，随即摇头，“不，东厂采买是孙德胜经手，孙德胜…”他想起审计时那个冷汗涔涔的百户，“李实，东厂这五钱的价，是不是你‘帮衬’着定的？”