经筵散后，文华殿偏殿。

窗外的玉兰开得正盛，大团大团的白，沉甸甸压在枝头，香气却透着一股甜腻的闷。陈默屏退了所有侍从，只留下王承恩在门外守着。

他在等。

等那张在经筵散朝时，由一个小太监“不慎”遗落在他脚边的纸条。纸条上只有五个字，墨迹潦草，力透纸背：

“申时三刻，偏殿，独往。”

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但陈默认得那字迹。和之前暗格里密信的字迹，同出一源——工整到刻板，像用尺子量着写出来的。

申时三刻，日头已经西斜，将窗棂的影子拉长，一格一格印在金砖地上。殿内光线昏暗，空气里有灰尘缓慢浮沉。

门被极轻地推开。

一个人影闪身进来，随即反手掩上门。动作快而轻，像一只惯于在暗处行走的猫。

是邹元标。

这位在朝堂上以刚直敢言着称的老臣，此刻却穿着一身半旧的青色直裰，没有戴冠，只简单束了发。他进来后，并不行礼，而是先快步走到窗边，侧耳听了听外面的动静，又检查了殿角的几处帷幔。

确认无人，他才转过身，看向陈默。

眼神很复杂，有审视，有担忧，还有一丝……决绝。

“陛下今日经筵所言，”他开口，声音压得极低，带着老人特有的沙哑，“痛快。但也凶险。”

陈默指了指对面的蒲团：“坐。”

邹元标没客气，撩袍坐下，脊背挺得笔直，像一根不肯弯曲的老竹。

陈默提起红泥小炉上温着的茶壶，倒了三杯茶。第一杯放在邹元标面前，第二杯留给自己，第三杯，放在了两人之间的空位上。

邹元标看了一眼那第三杯茶，瞳孔微微一缩。

“邹先生约朕来，”陈默端起自己那杯，没喝，只是暖着手，“不只是为了说一句‘凶险’吧。”

邹元标沉默片刻，从袖中取出一个扁平的油纸包，推到陈默面前。

“陛下可还记得，落水前两日，曾召老臣至乾清宫，问及白莲教在畿辅的踪迹？”

陈默心头一凛，面上不动声色：“记得一些。”

他当然不记得，但必须这么说。

邹元标深深看了他一眼，那眼神像是要穿透皮囊，看到里面的灵魂。最终，他垂下眼，打开油纸包。