药铺空间有限，陈怀安带着家人在城外空地搭建简易草棚，安置病患。白日奔走诊治病人，夜里守在草棚照料，日夜不休。物资匮乏，他与家人缩减口粮，省下粮食分给饥病灾民。

有富商听闻陈怀安善举，前来劝他一同囤积药材抬高市价，借机发灾难财，许诺分他丰厚收益。陈怀安断然拒绝。哪怕家财耗尽，穷困潦倒，依旧不肯趁灾牟利。

百里之外，有一处山村。村中水源仅剩一口深井。旱情到来，附近村落水源枯竭，大量灾民涌向山村，争夺井水。村中部分村民心生恐慌，打算封锁井口，驱赶外来灾民，保住本村人饮水。

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村里一名年迈的老村长，劝说乡邻：“井水是大地所赐，不是我们一村私产。外来百姓同样要活命。若是我们闭门驱赶，看着他们渴死，纵然保住井水，我们良心难安。我们平分水源，划定取水时辰，本村与外来灾民轮流取水。大家节省用水，一同熬过旱季。”

乡邻争论许久，有人担忧水源不足，有人心存恻隐。几番商议之后，村民最终听从老村长提议，打开井口，接纳外来灾民。众人相约节约用水，轮流取水。青壮年自发维持秩序，避免争抢斗殴。

村落之中，各家拿出仅剩少量粮食，凑在一起，统一分给老弱孩童。粮食不足，众人进山挖掘野菜草根，一同果腹。本村人与外来灾民，共守一口深井，共渡大旱。也有个别灾民，想要抢夺粮食水源，被众人劝诫约束。大部分人，在绝境之中，守住彼此扶持的善意。

还有无数细碎善举散落在大地各处。母亲宁可自己挨饿，省下口粮哺育幼童；路人遇见昏倒灾民，分出仅剩一点饮水；书生写下劝善告示，四处张贴，劝人莫趁灾作恶；工匠自发搭建临时棚舍，收留流离老人。

苦难铺天盖地，可人间善意，并未彻底熄灭。善恶交织，人心在绝境之中不断抉择。

阿灵日夜感知大地万千心念，将这些绝境之中的故事传递给幽谷众人。

沈清辞静静听完陈怀安医者事迹，轻声感慨：“盛世行医，救人不难。灾荒乱世，家财散尽，顶着重重压力，依旧坚守医者仁心，这份本心，更为难得。医术渡肉身，仁心渡人心。”

安岚道：“富足之时行善，很多人可以做到。可当自身也陷入匮乏危机，面临生存重压，依旧选择善待他人，才是真正守住本心。苦难最是试炼场。”

安锋缓缓开口：“世人总期盼天降神迹，消弭灾厄，免去苦难。可他们不知，若无这场大旱，陈怀安的仁心，老村长与村民的坚守，不会这般清晰显现。灾劫试炼众生，有人本心沉沦，有人本心淬炼得愈发澄澈。这便是众生自渡的大道。若是我们出手消灾，这场试炼便不复存在。”

苏晚卿取来空白竹简，提笔，将旱荒之中医者陈怀安、山村老村长与乡邻，还有无数灾民彼此扶持、取舍抉择的故事，一一记录。同时，她也如实记下趁灾囤积粮商，劫掠灾民的恶事。不刻意褒扬善举，不刻意痛斥恶行，只是平静记录人间众生，在苦难临渊之时做出的抉择。

“人间大道，从来不是永远没有苦难。” 苏晚卿落笔不停，“苦难存在，人心才有抉择；有抉择，才有修行。顺境难以照见本心，唯有临渊一刻，取舍之间，方见道心。”

日子一天天过去，旱情依旧持续。

陈怀安家财耗尽，药铺变卖一空，只能依靠四处求助，换取药材。他日渐消瘦，体力透支，最终自己也染上瘟疫。卧病草棚之中，依旧嘱咐儿子继续熬药救治灾民。陈怀安病倒消息传开，受过他救治百姓自发轮流照料他。不少得到救助的灾民，主动帮忙采药、看护病患，接续他的善举。一人仁心，点燃一群人的善意。

山村共享深井，众人省水节食，苦苦支撑。有人体力不支倒下，活着的人继续坚守约定，依旧平分水源，不关闭井口。老村长年迈，日夜操劳，油尽灯枯，弥留之际叮嘱村民，无论多难，不可抛弃流离之人。老村长离世之后，村民依旧遵守当年约定，继续接纳灾民，共守水源。善意代代传递，不因一人逝去而中断。

千里焦土之上，点点星火，在狂风骤雨般的苦难之中，顽强摇曳，不曾熄灭。

数年之后，天地时序轮转。久旱之地，终于迎来降雨。

第一滴雨水，落在干裂土地之上，慢慢浸润焦土。而后云层汇聚，细雨连绵，继而化作滂沱大雨。雨水源源不断洒落干涸大地。江河重新涨水，断流溪涧恢复流水，池塘重新蓄满水。枯焦土地慢慢恢复湿润，沉睡种子破土发芽。