两天后，他们到了阜阳城。

阜阳是个大城。但此刻的阜阳，像一座死城。

城门开着。没有人把守。街道上没有人。店铺关着门。偶尔有一只野猫从巷子里蹿出来，把人吓一跳。 原著小说网

楚留香走在空荡荡的街上，脚步比平时还轻。

“不对劲。”沈三娘说。她一直在看两旁的店铺招牌。招牌还在，但上面的字被人刮掉了。

“他们在清人。”沈三娘说，“把所有无关的人赶走，剩下的就是他们的人。”

胡铁花握紧拳头：“那我们不是走进蛇窝了？”

“对。”楚留香说，“但蛇窝里的蛇，现在都在打盹。”

他停在一家酒铺前。铺门半掩着，里面黑洞洞的。楚留香推门进去，出来时手里多了一坛酒。

“你什么时候付的钱？”胡铁花瞪眼。

“没付。”楚留香拍开泥封，“这家铺子的老板，三年前欠我五十两银子。”

胡铁花接过酒坛，灌了一大口。他的眉头忽然皱了起来。

“这酒——味道不对。”

“怎么不对？”

“太淡了。兑过水。”

楚留香也尝了一口。他的眼神变了。

“不是兑水。”他把酒吐在地上，“酒里下了药。”

胡铁花脸色大变，想把酒吐出来，但已经晚了。他的脸开始发红，额头冒汗，手脚发软。

阿七也喝了。他直接瘫倒在墙边，眼皮打架。

沈三娘没喝。她一直盯着楚留香。

“你呢？”

“我只沾了沾嘴唇。”楚留香把酒坛放下，“这点药，对我没用。”

铺子里忽然亮了起来。

灯是从二楼点起的。一盏接一盏，把整个铺子照得通明。二楼的栏杆后，站着一个人。

沈千山。

他换了一身衣服。黑色的袍子，袖口绣着银色的蛇纹。他的手里没有刀。但腰间挂着一柄。刀鞘很窄，很薄。

“楚留香，”他居高临下地看着他，“我说过三天。但你来得太早了。”

楚留香抬头看他。两人的目光在半空中撞在一起。

“你故意放我们进城。”楚留香说。

“对。”沈千山笑了，“我知道拦不住你。所以我让你进来。进了城，你就是我笼子里的鸟。”

楚留香也笑了。

“你有没有想过一件事？”

“什么事？”

“我明知道这是笼子，为什么还要进来？”

沈千山的笑容僵了一瞬。

楚留香说：“因为你在城里。你在城里，海沟总坛就是空的。我的人，已经去了。”

沈千山的脸色沉了下来。

“你的人？你哪来的人？”