天亮的时候，四人出了城。

东门外，有一条官道。官道两旁是麦田，麦子已经黄了，风吹过去像一片金色的海。但没有人收割。田里没有人。路上也没有人。

沈三娘走在最前面。她的脚步依然很轻，轻得像是踩在棉花上。阿七跟在她身后，短剑还是别在腰间，但手不自觉地攥着剑柄。胡铁花走在第三。他扛着那坛酒，嘴里哼着小调，调子不成调，荒腔走板。

楚留香走在最后。

他一边走，一边在数。

“九个。”他说。

胡铁花回过头：“什么九个？”

“从我们出城到现在，身后一直有九个人跟着。”

胡铁花脸色一变。他下意识地握紧了拳头。

“在哪里？”

“左边的麦田里。三个。右边的树林里。两个。前面的土坡后面。两个。还有两个，”楚留香顿了顿，“在我们头顶。”

胡铁花抬头。天空中除了几只麻雀，什么都没有。

“头顶？”

“屋顶。”楚留香说，“昨晚住的那家客栈，对面有一间绸缎庄。绸缎庄的屋顶上，趴着两个人。一直没走。”

沈三娘停住了脚步。她没有回头。

“是沈千山的人。” 联盟书库

“看来你师兄比你说的还急。”

沈三娘的脸色不太好看：“三十个人，不可能这么快就布好阵。除非他早就在这一带安排了人手。”

楚留香揉了揉鼻子：“也就是说，你的行踪他也知道。”

沈三娘沉默了。

阿七忽然开口了：“师父，我昨晚出城的时候，在城墙根下看到一个记号。”

“什么记号？”

“一条蛇。双头的。”

沈三娘的脸色彻底变了。

“双头蛇。那是海沟的召集令。沈千山把附近所有的人手都调过来了。”

胡铁花把酒坛往地上一顿：“怕什么？来多少，打多少。”

楚留香笑了：“你一个人能打几个？”

“十个！”

“那剩下的二十个呢？”

胡铁花语塞。

楚留香走到路边，蹲下来。他抓了一把土，在手里捻了捻。土是干的。但土里有一丝很淡的油味。

他抬头看了看两边的麦田。麦子长得很好，密密麻麻，人藏在里面，从外面根本看不见。

“这条路不能走了。”楚留香说。

“那走哪里？”胡铁花问。

楚留香站起来，目光越过麦田，看向远处的一片矮山。山不高，但林深草密。

“走山上。”

沈三娘皱眉：“山上没有路。而且绕远。”

“绕远不要紧。”楚留香拍了拍手上的土，“要紧的是，山上我熟。”

他带着三人离开官道，钻进了麦田。麦穗刮过衣服，发出沙沙的响声。楚留香走在最前面，每一步都踩得很有节奏。他的耳朵始终竖着。

身后的响动变了。从均匀的脚步声变成了慌乱的脚步声。麦田里的人显然没想到他们会突然转向。

“快走。”楚留香说，“他们乱了。”

四人加快脚步，穿过了麦田，钻进了山脚的树林。

树林很密。阳光被层层叠叠的枝叶挡住，只漏下一点点碎金。地上铺满了落叶，踩上去软绵绵的，没有声音。

楚留香找了一块相对开阔的地方停下来。

“歇一炷香。”他说，“胡铁花，你守着北面。阿七，你守着南面。沈三娘，你跟我来。”

他带着沈三娘走到一棵老树下。树很大，树干需要三人合抱。楚留香靠着树干坐下来，从怀里掏出一块干粮，掰成两半，递给沈三娘一半。

沈三娘接过干粮，但没有吃。

“你想问我什么？”

“沈千山的武功。”

沈三娘沉默了片刻。

“他的刀很快。”

“有多快？”