楚留香沉默了。他猜到许忘忧会继续用那些药人做交易，但没想到交易的对象是北境部族。如果这些灰影真的被投入到部落战争中去，死伤的就不只是几个门派弟子了，而是成百上千的普通牧民和流民。

我不同意。楚留香说。

许忘忧笑了。那笑容中带着一种老年人特有的、看穿一切的通透。香帅，你当然不同意。但你一个人挡得住吗？那几个灰衣人出去就是调兵的，半个时辰之后，这座废墟外面会有上百人围过来。你的轻功再好，带着门口那个白影小怪物也跑不了多远。

我可以不带着它。

你舍得？许忘忧的独眼眯了起来，它在井底下蹲了二十年，你是第一个把它带出来的人。你舍得把它丢在这儿？

楚留香没有回答。他确实不舍得。

许忘忧站起身，走到大厅侧面一扇窗户前推开窗板，夜风灌进来，吹得火把晃动了一下。窗外是一片漆黑的废墟轮廓，更远处的大漠尽头隐隐有火光在闪烁——那是部落营地的方向。

香帅，我给你两个选择。许忘忧背对着他说，第一，你带着那白影今晚就走，我当没这回事。及乐楼的事我不追究，冰渊的事我也不追究。你走你的阳关道，我过我的独木桥。

第二呢？

许忘忧转过身来，那只独眼中的光芒锐利如刀。第二，你留下来，帮我一起把这件事做好。我需要一个人出面跟那些部族头人谈，你比我更合适。事成之后，你可以拿走那些灰影的调配权，由你来决定它们用在什么地方、用在什么程度。

楚留香靠在椅背上，看着许忘忧那张干瘦的脸在火光中明灭不定。他忽然想起那天在茶楼里，许忘忧说替我喝一壶好酒时那种如释重负的表情——那时候他真的以为自己快死了，所以才把所有的真话都倒了出来。但现在他发现自己没死，于是那些真话中漏掉的部分，就变成了此刻摆在桌面上的筹码。

你死了之后呢？楚留香忽然问。

许忘忧顿了一下。

你今年六十七了，那些灰影卖了钱、换了权，你攥不了多久。你死之后，那些东西落到北境部落的人手里，他们会怎么用、用到什么程度，你管不着了。楚留香的声音很平静，你现在做的每一笔交易，最后都会变成别人的刀。你握得住一时，握不了一世。