金陵城的夜色渐渐深了，秦淮河上的灯火却愈发璀璨。
摘星楼顶，萧十一郎的话像一块石头投入平静的湖面。楚留香沉默了很久，才缓缓开口：“萧兄说的‘有人’，是谁？”
萧十一郎没有立刻回答。他抬头望着天上的月亮，目光变得悠远而复杂。“香帅可听说过‘逍遥侯’？”
楚留香点了点头。逍遥侯——这个名字在江湖中像一片阴影，人人都听说过，却很少有人真正见过他。传说他武功深不可测，势力遍布天下，连萧十一郎这样的高手都曾在他手下吃过大亏。
“逍遥侯想要割鹿刀。”萧十一郎说，“他想要这把刀，已经想了很久。但他不愿意自己出手——他要借别人的手来杀我，然后再从别人手里夺刀。”
“所以今夜伏击你的那四个人……”
“是逍遥侯的人。”萧十一郎冷笑一声，“不止他们。这些日子以来，我已经被伏击了七次。每一次来人都不一样，有黑道的高手，有白道的侠客，甚至还有少林寺的和尚。”
楚留香的眉头微微皱起。他忽然想起一件事——最近三个月，江湖中忽然流传起一个说法：大盗萧十一郎盗走了割鹿刀，还杀了护送宝刀的七位武林高手。这个说法传得有鼻子有眼，连细节都编得滴水不漏。
“那些传言……”楚留香说。
“都是逍遥侯放的。”萧十一郎打断了他，“他想让全天下的人都以为我萧十一郎是个十恶不赦的魔头，这样一来，就算有人杀了我，也是替天行道，没人会追究。”
楚留香沉默了。他不得不承认，这一招确实狠毒。萧十一郎本就是“恶名昭着”的大盗，江湖中人对他的印象本来就不好，再加上这些精心编造的谣言，就算他有十张嘴也说不清楚。
“所以萧兄约我来，是想让我帮你？” 轻文书屋
萧十一郎摇了摇头。“我不是来求香的。我是来告诉你——逍遥侯下一个目标，是你。”
楚留香微微一怔。
“香帅的威名太大了。”萧十一郎说，“‘强盗中的元帅，流氓中的贵公子’，江湖中人人都敬你三分。逍遥侯想要独霸天下，第一个要除掉的就是你。他先借我的手引你出来，再借别人的手杀你——到时候所有人都只会以为，是‘大盗萧十一郎’杀了‘盗帅楚留香’。”
楚留香忽然笑了。“所以萧兄今夜约我来，其实是想救我？”
萧十一郎别过脸去，不看他。“我只是不想欠别人的。你若是死了，我萧十一郎岂不成了替罪羊？”
楚留香看着他那副别扭的样子，心中忽然生出几分好感。这个被人称作“狼”的男人，骨子里其实比很多人都要重情重义。他想了想，说道：“萧兄，既然逍遥侯想让我们自相残杀，那我们偏不让他如愿。”
“你的意思是？”
“合作。”
萧十一郎转过头来，眼神中带着几分诧异。“香帅信得过我？”
“萧兄若是想杀我，刚才那一刀就不会停。”楚留香站起身，走到栏杆边，望着远处的秦淮河，“况且——江湖中能与我楚留香做对手的人不多，能做朋友的人更少。萧兄若是愿意，不妨交个朋友。”
萧十一郎愣了很久，忽然大笑起来。笑声中带着几分释然，几分痛快。“好！既然香帅看得起我萧十一郎，那我也不矫情。从今日起，你楚留香的事，就是我萧十一郎的事。”
两人相视一笑，各自举起酒壶，对饮了一口。
但他们都不知道——就在摘星楼下的一条暗巷中，一双眼睛正冷冷地盯着楼顶的两个人影。那是一个穿着黑衣的年轻人，面容清秀，眼神却阴冷如蛇。他看了一会儿，转身消失在夜色中。
第二天一早，一个消息传遍了整个金陵城——
“盗帅楚留香与大盗萧十一郎，昨夜在摘星楼顶决战。据说两人打得天昏地暗，最后楚留香不敌，已被萧十一郎所杀。”
消息传开，江湖震动。