楚留香和陆昭押着火器回到金陵时已经是傍晚。陆昭把七箱火器入了锦衣卫的军械库封存，三箱火药单独安置在城外石窖里。两人在城门口分手时，陆昭说：朝廷的嘉奖令可能过两日就到，楚先生这次——
楚留香摆手，嘉奖令不如一碗鸭血粉丝汤。他笑着往南门大街走了，陆昭在后面摇头。
但楚留香走到半路忽然停下。他摸了摸怀里那把雷三的铜扣钥匙，又想起圣母说的五香堂自行处置那句话，总觉得有什么地方不太对劲。五香堂是扬州城里的一家老字号香料铺，明面做生意，暗里替白莲会藏匿火器。若那七箱火器真的自行处置了，要么是销毁，要么是转移——但圣母的语气里带着某种刻意的不在意，反倒让人觉得那批火器还在某个地方等着被用。
他折返去了锦衣卫衙门，找到正在写公文的陆昭：帮我查一个人——扬州五香堂的老板。查他最近跟什么人有往来。
陆昭搁笔：你怀疑那批火器没交出来？
我不确定。但圣母说自行处置的时候，她的手指下意识摸了一下衣角——那是个说谎者的微动作。楚留香靠在门框上，折扇轻轻点着自己的鼻尖，女人说谎的时候，头发和衣角总有一个会动。她动了衣角。
陆昭立刻铺开另一张纸，提笔写了几个字递出去。锦衣卫的探子系统运转起来，不到两个时辰便有信鸽飞回，脚上绑着细竹管。陆昭展开竹管里的纸条，读了一遍，面色微沉：五香堂的老板三天前死了——据说是病逝，但棺材抬出城的时候，有人看见棺材底渗血。
楚留香站直了身体：棺材葬在哪里？
城西义庄附近的一块乱葬岗。 燃文书库
当夜二更，楚留香和陆昭带着四个锦衣卫摸到乱葬岗。新坟不多，只有三座，其中一座的坟土颜色明显比另外两座深，边缘还有被雨水冲刷过的痕迹。楚留香用扇骨拨开浮土，露出棺材盖的一角——盖面上确实有暗色的液体印痕，在月光下呈深褐色。
撬开。楚留香说。
四个锦衣卫用铁锹三两下挖开坟土，撬开棺盖。棺材里没有尸体，只有一捆油布包裹的东西，以及一封没有落款的信。楚留香展开油布，里面是五支精制短火铳，比漕运那批做工更细，铳管上刻着小小的徽记——一只振翅的鹰。
那封信只有两行字，墨迹新鲜：三日后，江都县衙，有人取货。见鹰记，成交。
楚留香把信折好放进袖中，又看了看那五支鹰记火铳，忽然折扇一合：陆千户，这不是白莲会的余孽——这是另一伙人。有人在借着白莲会的乱子浑水摸鱼，把火器层层倒卖。魏文忠供给白莲会的十箱，白莲会交出来的只有七箱加三箱零件，而那七箱里的五香堂这批，已经被人半路截胡了。
他蹲在墓坑边缘，月光照在他微微扬起的嘴角上：看来神手门的账虽然平了，但这根藤上的瓜还没摘完。三日后江都县衙的——咱们得替那位买家去一趟。
陆昭按着绣春刀，声音低沉：好。我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，在锦衣卫鼻子底下玩火器倒卖。
楚留香站起身，折扇在夜风里轻轻一扬，对着那口空棺材作了个揖：五香堂老板，委屈你在这空棺材里再躺几日。等我把你那批货追回来，再给你烧纸。
月光下，几个人影迅速填平坟土，恢复了原状。远处的更夫敲响三更的梆子，声音穿过金陵城的深夜，悠悠荡荡地散入秦淮河的水汽中。