秦淮茹出门的时候，贾张氏还在屋里骂骂咧咧，说她不带棒梗去，光自己穿得齐整有什么用。秦淮茹没接话，把门从外面带上，门板碰上门框那一下，震下来一小撮灰，落在她肩头，她抬手掸了掸，蓝布褂子的袖口已经磨出经纬线，洗得发白的地方在晨光里泛着一点青。她没走正街，绕的是后巷，巷子里有户人家在生炉子，烟从矮墙后面冒出来，呛人，她拿手帕掩着口鼻快走了几步。手帕是旧的，边角缝过两回，针脚歪歪扭扭。
到街道办门口时，周干事正推着自行车从大门里出来。车后架上绑着一摞文件袋，牛皮纸的，用麻绳十字交叉捆着，绳结打在侧面，周干事一手扶车把，一手伸到背后去拽那绳结，没拽动，索性不弄了。秦淮茹迎上去，脚底下踩着一小片碎瓦，硌了一下，她没低头看，脸上先堆起一层薄薄的笑。
“周干事，您忙着呢。”
周干事把车停住，脚撑子踢下来，自行车往左歪了一下，他拿腿顶住。他认得秦淮茹，街道办这片谁不认得她，五个孩子的寡妇，每月来两回，一回是领补助，一回是反映情况。
“秦淮茹同志，什么事？”
“苗圃的账目我反映过了，你们查了没有。”
周干事从车把上挂着的布袋里摸出个搪瓷缸，拧开盖喝了一口，水是温的，缸口有一圈茶渍，褐色的，积了有日子了。他把缸子放回布袋，说：“苗圃是陈启明和苏婉清两个人在管，账目每月都报，我们查过，没问题。”
秦淮茹脸上的笑没退，但嘴角收紧了半寸。她把手从袖筒里抽出来，两只手交叠着放在身前，指头绞在一起，手背上冻出来的口子还没好全，有一道横在食指关节上，结了层薄痂。“那产量呢，周干事。别人种地一亩收多少，他们收多少，这正常吗。我不是说他们一定有问题，我是怕，万一将来上面来查，街道脸上不好看。”
周干事看了她一眼。他比秦淮茹高半个头，这一眼是从上往下落的，目光在她脸上停了两秒，然后移到她身后那棵老槐树上，树杈上挂着一截断了的晾衣绳，风吹着晃。他把搪瓷缸盖拧紧，放回布袋，手在车把上拍了拍。
“产量高是好事，街道还准备推广。你要是有具体证据，就写材料递进来，没证据别在门口站着。”
秦淮茹让开路，周干事蹬上车走了。链条缺油，嘎吱嘎吱响，响到街角拐弯处还能听见，越来越远，最后被早市上卖豆腐的吆喝声盖过去。秦淮茹站在街道办门口，手插回袖筒里，两个袖口对在一起，像个筒子。她看着周干事的背影拐过街角，那截晾衣绳还在晃，晃到最大幅度时顿一下，又荡回来。她站了有一会儿，门房里值班的老头探出头来看了一眼，又缩回去，门房窗户上糊的报纸翘了个角，露出底下玻璃的一小道裂纹。
她慢慢往家走。路过供销社门口，门板刚卸下来两块，里面的人在往外搬酱油缸，缸沿上结着盐霜，白花花一圈。她没进去，脚步也没停。走到胡同口，许大茂正蹲在墙根抽烟。墙根底下有一小片湿泥，是昨晚谁泼水泼出来的，许大茂的布鞋底沾了一圈泥边，他自己没察觉。他看见秦淮茹过来，把烟头在墙砖上摁灭，烟头立着粘在砖缝里，没掉。
“碰钉子了。”
秦淮茹没理他，径直往院里走。许大茂跟了两步，鞋底在湿泥上蹭出两道印子。他压低声音，嗓子比平时尖细些，像捏着：“我有别的路子，你听不听。”
秦淮茹停下来，没回头。她看着院门口影壁墙上的砖雕，雕的是喜鹊登梅，梅花瓣被风雨蚀平了，只剩个凹坑。许大茂站在她侧后方半步远的地方，手插在裤兜里，裤兜盖翻出来一角，露出里面灰扑扑的衬布。
“晚上再说。”
她进了院门，影壁挡住许大茂的视线。许大茂在胡同口站了一会儿，把墙缝里那根烟头抠出来，又点上了，火柴划了两下才着，火苗在风里歪了歪，他用另一只手拢着。烟抽到一半，他抬头看了看天，天阴着，云层压得低，像要下雨又下不来。他把烟屁股扔在地上，用脚碾了碾，转身往放映队方向走了。
秦淮茹回到屋里，贾张氏正坐在炕沿上纳鞋底，锥子扎进布层里，拔出来时带着“噗”的一声。她没抬头，问了一句：“街道怎么说。”
秦淮茹把门后的挂钩取下来，挂上自己的褂子，褂子肩膀处有一小块补丁，是她上个月用棒梗穿破的裤子改的。“说让写材料。”
贾张氏停下手里的锥子，针尖在头皮上蹭了蹭，蹭出一点油光。“写材料，写材料，你上回写那个材料递上去，连个水花都没见着。”
秦淮茹没接话，坐到炕沿另一头，把鞋脱了，鞋底磨得只剩一层布，脚后跟那块补过三回。她看着自己脚趾头上冻出来的红疙瘩，一个一个，像小豆子。贾张氏又扎了一锥子，这回没扎透，锥尖在布面上打滑，歪到一边去了。她骂了一声，把鞋底往炕上一拍，布面上留下一个浅浅的锥印。
“你晚上去找易中海没有。”
“找了，他让我别急。”
“别急别急，他就知道说别急。他那个互助金的事，你手里到底有没有把柄。”
秦淮茹把脚缩回炕上，拿过针线笸箩里的顶针，套在指头上试了试，又摘下来。“有，但不够。铁管里那张纸，我没看清，陈启明收走了。”
贾张氏把鞋底重新拿起来，锥尖在头皮上又蹭了一下，这回扎透了，线穿过布层的声音细细的。她没再说话，屋里只剩下锥子扎布和线绳抽动的声响。窗外有小孩跑过，脚丫子踩在青砖地上啪嗒啪嗒，跑远了。秦淮茹伸手把窗户纸上的破洞用指甲抹平，抹不平，纸边翘着，她拿手指按了按，按下去又弹起来。