艾德里克没有发火。他蹲下来，看着那个灰袍人：

你起来。我不打你，也不关你。他道，我问你一句话——你在行会，是干什么的？

小人……小人是行会东院的杂役，跑腿的。

跑腿的。艾德里克道，行会给你五两银子，让你造谣，砸人家的饭碗——你砸了灰石城一百多号人的饭碗，灰石城的人，没饭吃，你心里过得去吗？

灰袍人低着头，不吭声。

你走吧。艾德里克道，你回去，告诉行会——灰石城工人的工钱，一个子儿没少；灰石城的炉火，一盏没熄。他们的谣言，白造了。

灰袍人踉跄着爬起来，看了艾德里克一眼，连滚带爬地跑了。

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当晚，工人区，有人敲开了总办署的门。

是轧钢车间的老把头。他端着一碗热腾腾的面，站在门口，憨憨地笑着：

大人，白天那事儿……是我们糊涂。您说得对——厂里要是垮了，行会最高兴。这碗面，是我家那口子煮的，您尝尝……咱工人区的工钱，您一分没少发，咱工人的心，也一分没少在厂里。

艾德里克接过那碗面，看了很久。

老把头，他道，这碗面，我收下了。你回去告诉大家——灰石城的炉火，是大家一起烧起来的。行会想用谣言拆散咱们——咱们偏不散。他们越造谣，咱们越抱团。

夜风从窗外灌进来，吹得碗里的热气，袅袅地散开。

工人区的灯火，一盏一盏，亮着。谣言散了，工钱发了，人心，又拢回来了。

行会花了五两银子，造了一场谣。灰石城发了一箱工钱，把人心，焊得更紧了。