大人，甘纳西道，那行会那边，会不会来抢人？

艾德里克道，行会抢人的法子，是除名、是断供、是三族禁学——他们把人都吓跑了，拿什么抢？他顿了顿，而且，你看着吧——招工榜立得越久，行会的学徒，走得越多。他们困不住人了。人长了腿，腿长了眼睛，眼睛看得见哪边是。

夜风从窗口灌进来，吹得桌上的工契簿，哗哗地响。

城门广场上，招工榜还立着，墨迹被风一吹，干了又潮，潮了又干。榜下，三三两两，还有人驻足——灰袍的、工装的、半旧的、打着补丁的，都伸着脖子，看着榜上的字。

管吃住。

按月发工钱。

晋升看手艺，不看血统。

第二天一早，又来了五个人。

打头的一个，是个十六七岁的少年，穿着洗得发白的学生袍——他不是行会的，是城郊一座小教堂的看门学徒。他站在榜前，怯生生地问：

大人……我不会法力，可我会……会烧火。我能来吗？

艾德里克道，烧火的火候，就是手艺。进厂，先学，学成了，就是技工。

少年眼睛一亮，咧开嘴笑了。他伸出沾着炭灰的手，在工契上，郑重地，按了个手印。