我小时候，我爹教我认阵盘——他说，阵盘上的纹路，就是，谁画的路，谁认路。我在行会学了十二年，法力不高，可我会认纹路，会刻导槽。小莉抬起头，看着那面榜，行会说我，一辈子就是跑腿的命。我不信。我爹的手艺，能养一家人；我的手艺，也想试试。

艾德里克站在台阶上，一直没有说话。

他走下去，走到小莉面前：你会认纹路，会刻导槽？

小莉道，我爹教了我十二年，比行会教的都实在。

那好。艾德里克从怀里取出一卷工契，递过去，小莉，从今儿起，你是工业区符文车间的第一批技工。月银，按技师三级发；晋升，看手艺。你那手认纹路的本事——工业区，用得上。

小莉接过工契，手在发抖。她低头，看了很久，忽然，眼泪就下来了：

大人……我爹被除名那天，在工契上按了手印，哭了一宿。他说，行会除名，除的是，可工业区的工契，给他的是。她抬起头，声音又哑又稳，我替他说一声——这日子，我们接住了。

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招工榜立了三日，来了三十七个人。

有被行会除名的技师、学徒，有行会底层跑腿的小法师，有连法力都算不上、只能认几道纹路的半吊子——他们排着队，在工契上按手印，换下灰袍，穿上工装。

行会的讥讽，从城门广场，传到了圣克劳德：斯特林疯魔了，把法师当苦力使！

当晚，总办署，甘纳西把这话学给艾德里克听。

苦力。艾德里克笑了，行会说咱们把法师当苦力。他们不知道——在行会，法师才是苦力。干一样的活，行会给三个铜板，让学徒烧人家的草料；工业区给工钱、给名分、给晋升的路。谁是苦力，谁拿人当苦力，老百姓心里，明镜似的。