信是霍尔的。寡淡工整的字迹，只有几行：

联名长卷已呈御前。王上翻了卷首，又翻了卷尾，问了一句：四十八家商号，签得比行会还齐？其后，命人调了黑市收油的账目去查。守旧派那边，这几日再没敢递新状纸。断供日志贴满沿线，连王都茶肆都有人抄了传看——有人说，断百姓灯的，不是斯特林领。

艾德里克把信看完，折好，压在案角。

窗外，天刚擦黑。铁锈河对岸，工业区的灯一盏一盏亮起来，从街口亮到街尾，从河这头亮到河那头，在夜色里拖成一条长龙。分销网新挂的煤油灯，一盏没灭。

断供之日。他忽然道，梅尔基奥说的断供之日，过去了。

过去了。甘纳西道，他断了他的，咱们点咱们的。这局，他头一回在暗处吃了闷亏——油坊收空了，油却卖不出去，高价囤着的货，烂在他自己仓里。

艾德里克没有笑。他望着那排灯，沉默了一会儿，忽然问：黑市那边，有什么动静？

甘纳西的笑意收了起来：正要跟您说这个。昨儿夜里，黑市口传开一个消息——有人出了十倍价，要买咱们煤油灯的混烧配方。

十倍价。艾德里克重复了一遍。

甘纳西压低了声音，买主没露脸，可经手的人，是梅尔基奥的旧部。大人，他们断油断不动，这是惦记上您的手艺了。

灯焰在风里跳了跳。

艾德里克望着窗外那排长明不灭的灯，良久，慢慢道：十倍价买我的配方……他这是要断我的根，连根带土，一块儿刨走。

那配方——

先晾着。艾德里克道，让那买主，多出几日价。他出价出得越急，越说明他手里那张牌，打不动了。等他出到最急的那一嗓子——

他顿了顿，声音放得很平：

我再告诉全瓦拉尼亚，这配方，不要钱。