煤是昨夜刚到的货，从矿脉配套那条输煤轨道上，一车一车卸下来的——那轨道从矿脉西段直通煤仓，是当初铁路能源配套工程落地时一并修的，如今正派上了大用场。仓里堆得满满当当，整面整面的黑煤层，在昏黄的灯下泛着温润的光，一车推过去，能碾出细细的煤粉。

艾德里克随手抓起一把煤，在指间搓了搓，又放下。他对巴德利道：你把这仓的账，报给我听听。

巴德利摸出账本，就着灯一页页翻：回老爷。煤仓现存标准煤，折合——够工业区日夜开炉，烧足九十三天。矿脉配套轨道还压着一批未卸的，加上在途的，拢共能撑到百二十日。他顿了顿，又补了一句，这还是把黑市断魔晶那部分损耗也扣进去的算法。

魔晶断供呢？

咱的炉子本就不靠魔晶，断的是照明、少部分是精炼工序。巴德利道，那部分损耗，煤油灯和蒸汽能顶上大半，剩下的小头，账房里已经留了替换的预算。

艾德里克点了点头，走出仓来，立在夜色里，望着码头上那一排排静卧的运煤车。夜风卷着铁锈河的水汽扑在脸上，凉丝丝的。他忽然对巴德利道：你明日替我办件事。把这仓的账——九十三日，百二十日，连同矿脉轨道、分销网四十八家的底，都誊一份，贴到工业区告示板上。

巴德利一愣：老爷，账本是内里的东西，贴出去给人看？

就是要给人看。艾德里克道，梅尔基奥这一波，断的不是我手里的煤，是满城、满郡百姓心里那口气。他放话工业将熄，我就把熄不了三个字，白纸黑字贴到他眼皮底下去。煤仓九十三日、轨道百二十日、分销网四十八家——这些数往告示板上一摆，比我在酒馆里跟人辩一百句都有用。恐慌这东西，最怕的就是账本。你把数算实了，贴出去，恐慌自己就散了。

巴德利领命去了。艾德里克立在煤仓前，听着工业区那边隔河传来的、彻夜不息的铁锤声，那声音沉闷而坚定，像一记一记砸在谁的心口上。

第一波，算是接住了。

他正想着，夜色里，甘纳西的身影匆匆从码头那头跑来，手里攥着一封刚拆的火漆信，脸色却比天亮时还要白上几分。

大人……甘纳西压着嗓子，把信塞进他手里，黑市线刚送来的。梅尔基奥那老东西，放话了。

艾德里克展开信。就着煤油灯那一点光，他看清了上头那行字，指尖一顿。

信的末尾，是甘纳西用秃笔匆匆补上的、梅尔基奥的原话——

撕约赔钱？那就让斯特林连赔钱的机会都没有。

他要在下月初七，试车典礼那天，把斯特林领能源断供，当着满王都贵族的面，做成一场当众的。

夜风骤紧，煤仓前那盏煤油灯的灯芯，被吹得猛地一跳。

远处，铁锈河工业区的炉火，正映着漫天的夜，静静地、稳稳地烧着。