那场火，到底没烧起来。

鲁汉的夜哨在煤仓外头截住那两个黑影的时候，火镰还攥在他们手里，引火的麻絮刚从油坛里捞出来。五更的风冷得刺骨，那两人被捆在煤仓前的木桩上，一个冻得直打哆嗦，另一个梗着脖子，咬牙切齿地骂了一句长老不会放过你们。

鲁汉没理他们，先把这两张嘴连夜送到了官厅。

艾德里克披着外衣，就着煤油灯把两人审了一遍。口供干净得出奇——只说奉长老之命，烧了灰石城的煤，断工业区的粮，再问背后的布置，一个字也撬不出来。那梗着脖子的，认得是梅尔基奥早年手底下的老部下，久居黑市，是个死士的做派。

鲁汉低声问：大人，这两个，是当众明正典刑，还是……

放了。

鲁汉一愣。

捆结实了，送出城去。艾德里克吹灭灯，嘱咐他们，把话带回去——灰石城的煤仓，如今谁点火，谁就得留下。你替我传下去，煤仓加双哨，夜巡从两班改四班，每班两人，火源、油料、灯烛，全给我掐死。往后梅尔基奥再想动这手，得先掂量掂量，他这点人，够不够填进灰石城的夜里去。

鲁汉没有多问，领命去了。他不问，是因为他看懂了——老爷不是心软，是没打算把这场暗战挑到明面上去打。梅尔基奥在暗处，他也在暗处；那两人真要当众杀了，就等于替梅尔基奥把这场能源战搬到百姓眼皮底下，正中他下怀。放回去，反而让那只老狐狸摸不准他的底，再不敢轻易来探。

火没烧起来，可艾德里克心里清楚，这场仗，已经从科尔温的讲道台，烧到了煤仓门口。

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天一亮，甘纳西就带着一摞账单，敲开了总办署的门。

他进门没寒暄，先把那摞账单往案上一摊，指尖点着最上头几页：大人，坏消息。他顿了顿，科尔温那道布道，加您这煤仓一火，沿线几郡的风向，变了。

艾德里克接过账单扫了一眼。上头记的是近几日煤油灯分销的进项——斯特林领、圣克劳德沿线的账还算稳，可再往外，邻郡那几家原本谈好的商号，铺子的订货量，一天比一天见缩。

维森那头，甘纳西道，昨儿传话来，说底下有商号开始观望。有人屯了货不敢铺出去，怕神裁真下来砸在手里；有人拿着工业有罪的风，压咱们的供货价——您给的那个分成点，他们嫌虚，想再砍三成。还有两家，明着说不签长约了，等封锁风头过去再谈。

艾德里克没说话，只把那摞账单翻到最底下。巴德利立在门边，先沉不住气：老爷，这分销网才刚铺开，进货的商号就缩了，现金流压在工坊里出不来……这头要是不稳，怕是连咱们自己的长工钱都要拖。

压价、观望、囤货。艾德里克把账单合上，这三样，都是封锁传闻闹的。梅尔基奥在暗处一伸手，比科尔温在明处喊十句工业有罪都管用——他不用真断我的煤，只要让商号觉得，人心就自己先乱了。人心一乱，货走不动，钱回不来，工业区不用他动手，自己就先憋死了。

甘纳西苦着脸：大人，那这分销网，还铺不铺得下去？

艾德里克站起身，不但要铺，还要铺得比封锁传闻还快。甘纳西，你把沿线谈好的那几郡商号，都给我请到灰石城来。今儿不用他们登门，我摆一场账，请他们看。

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傍晚，铁锈河边的账房里，挤满了人。

甘纳西把邻郡六郡的商号掌柜都请了来，再加上维森这个吃了整条分销网的理事，长案两侧坐了满满一圈。有人是奔着煤油灯的利来的，有人是来探风的，也有一两个，是揣着的算盘来的——这几日封锁风紧，他们盘算着，斯特林这头要是撑不住，货价还能再往下压几成。