艾德里克点头，声音是活的。你只要把节奏当信号听，它就会告诉你地底发生过什么。

他站起身，走到墙边那块钉着的工业区规划图前，指头点着上面一条条铁路、一座座厂房，又回头看了看那三样并排的纸卷，忽然道：从前，我说这矿室里埋着魔力可以被工程化的路。今天，这段敲击告诉我——这条路，三百年前就有人建好了，只是被封存了。我们要做的，不是发明它，是把它重新开机

少年张了张嘴，一脸神往：老爷……您这脑子，怕不是真能听懂机器的说话……

不是听。艾德里克难得露出一丝笑，是它本来就在说，只是没人肯停下脚步，把它的翻译出来。机器不骗人——它会累、会停、会被封，可它一句谎话都不说。

这一夜，账房的灯一直亮到后半夜。

艾德里克把三样东西，连同那封锁进矿室暗格的两句古语原稿，并在一处，用工程图纸的格式重新誊成一份。他不是照着原文抄——那会连累矿室机密暴露。他把它拆解成一张张参数表：能导槽的间距、节点的排布、敲击的节拍，每一栏都配上注释，明明白白是一份上古工业遗址勘察报告。

定性。他搁下笔，指着卷首那一行字对奥列格和少年道，这上头写的，不是邪术圣产，也不是行会禁地——是先民工程遗迹。圣克劳德地底那条矿脉，是一座三百年前先民建成、后又封存的能源设施。教廷再怎么刁难，也得先承认它是一件人造的东西，是人建的，不是神罚的。这就够了。

他顿了顿，目光落在卷尾：等它真正见光那天，教廷想扣我私设邪术阵，我这份预案就是现成的说辞——我不是在碰神赐的圣产，我是在考证先民留下的工程。一字一句，都能自圆其说，教廷挑不出错来。

奥列格听得怔住，半晌才重重点头：老爷想得周全。

就在这时，账房的门被急促地叩响了——三下，是巴德利的暗号。

艾德里克皱眉，快步上前开门。老管家一身夜露，进门时手里紧攥着一封信，脸色白得厉害，先看了屋里那少年一眼，才压低声音道：老爷，米兰达牧师的急信，连夜到的。信使说，务必亲启。

艾德里克接过信，退回灯下，拆开火漆。米兰达那工整的笔迹，在煤油灯下一行一行铺开。他只读了两行，指尖就僵在了纸缘上——

信上写着：教廷守旧派，已于昨日正式向王上呈报一份控告书，罪名是斯特林领私设邪术阵，亵渎圣光，窃取禁地机密。署名处，盖着教廷大法庭的朱印。

控告书一出，异端总攻，就此打响。

而信末那一行，更让艾德里克的心猛地沉了下去——

对赌一年之期，账房墙角的日历上清清楚楚算着，只剩最后三十天。

他放下信纸，望向窗外铁锈河对岸那片工业区里零星还亮着的炉火。夜风裹着煤烟扑进来，灯焰在他脸上明明灭灭。

三十天。教廷的控告书，已经递到了王上的案头。

他手里的这份先民工程遗迹预案，还来得及，赶在那一纸判决落地之前，变成王上肯听、教廷驳不倒的一句话吗？