灰袍会的那封公函，是连夜被人踹在领主府门缝里的。

第二日清晨，老管家巴德利拾起那卷缠着灰色火漆的信，一路小跑进书房，脸色白得像纸：老爷，出事了——灰袍会发函，要冻结斯特林领一切魔晶供应。从今往后，一粒魔晶、一盏魔法灯，都不再卖给咱们。

火漆印上是那躬身抱石的灰袍人，像一座墓碑。艾德里克接过信，目光扫过那行字，没有急着开口，先端起桌上那杯凉掉的茶，慢慢啜了一口。

来的倒比我预想的快。他放下信，声音很稳，咱们那台特许工业令上不是写着唯魔晶使用，另议么？他们这是把两个字，抢先给了个的答复。

巴德利急道：老爷，可咱领地里还指着魔晶呢！夜里的照明、精细锻造的魔法火、学徒刻阵的灯——这些都烧魔晶啊！断了粮，这厂房还怎么转？

先别慌。艾德里克站起身，走到窗前，望着厂房方向冒起的煤烟，跟我去一趟厂房。断没断粮，得先去炉膛边看看。

他大步出了门，巴德利跟在后头，心里直打鼓。

厂房里，消息已经炸开了锅。

天还没全亮，三百多号工匠里，消息灵通些的已经得了风声，三三两两凑在一起嘀咕。艾德里克一进门，就撞见老铁匠奥列格站在锅炉边，正拿袖子一下下擦那块发亮的铁砧，铁砧旁边围了一圈学徒，一个个脸拉得老长。

老爷，奥列格见他进来，直起身，都听见了。灰袍会断了咱们的魔晶。

听见了。艾德里克走到锅炉边，伸手摸了摸那口烧得正旺的炉膛，然后呢？

然后？一个年轻学徒梗着脖子，老爷，没了魔晶，夜里厂房黑灯瞎火，我们这铁咋打？精细活咋做？城里头都在传——说咱们斯特林钢要断货了，说领主要完蛋了。人心都散了，活儿还咋干？

他说完，几个学徒跟着附和：就是，连魔晶都没了，这工坊还能撑几天？我听说行会还放话，谁跟斯特林领做生意，就断谁的魔晶……

艾德里克没急着辩。他绕着锅炉走了一圈，目光落在那堆码得整整齐齐的铁板上，忽然问了一句不相干的：奥列格，这台锅炉，烧的是什么？

奥列格一愣：烧、烧煤啊。

蒸汽锻锤呢？

也、也是煤。锅炉供汽，汽带锤。

那台轧铁坯的辊子？

煤。全靠汽。

艾德里克转过身，看着那圈满脸写着不安的工匠，一字一字道：那咱们这厂房里，最要命的几样东西——锅炉、锻锤、轧辊——哪一样，是靠魔晶转的？

众人面面相觑。奥列格第一个回过神来，老眼里亮了一下：老爷是说……咱们这主力，压根不靠魔晶吃饭？