翟月将黑色石头紧紧握在手心，指节因用力而微微发白。三百灵石，像一座山横在面前。她闭上眼睛，脑海中开始快速闪过自己拥有的每一样东西——文明点、灵石、铁甲地龙精血、纯阳草种子、系统奖励的符箓……还有那些长势格外好的赤炎草。月光从木板的缝隙漏进来，照在她沉静的脸上。她必须找到办法，必须凑够这笔钱。阳炎石，是她目前唯一的希望。
清晨的第一缕光透过木窗的缝隙，在地面上投下细长的光斑。
翟月已经坐在桌前，面前摊开一张粗糙的草纸，上面用炭笔列着清单。油灯早已熄灭，灯盏边缘凝结着一圈黑色的烟渍。空气中弥漫着淡淡的灯油味和泥土的腥气，混合着从窗外飘来的赤炎草特有的辛辣气息。
她的手指在清单上缓缓移动。
“文明点：二百三十点。”
“下品灵石：五十六块。”
“铁甲地龙精血：一瓶半。”
“纯阳草种子：十粒（已种植）。”
“系统奖励符箓：随机防御符箓两枚，疾行符一枚（已用），隐灵阵符一套（已用）。”
“其他：幽蓝短刃、毒镖、宁神花、简易罗盘、防水纸笔、驱兽粉、判决玉简、测量工具、灵植手册……”
炭笔在“铁甲地龙精血”和“赤炎草”两个词上重重画了圈。
翟月站起身，走到木屋角落，从一堆杂物中翻出一个巴掌大的陶罐。罐口用蜡封得严严实实，罐身冰凉。她小心地揭开蜡封，一股浓郁的血腥气混合着某种灼热的气息扑面而来，让她下意识地屏住了呼吸。
罐内是暗红色的粘稠液体，在昏暗的光线下泛着金属般的光泽。这是铁甲地龙的精血，当初系统任务奖励的“初级血脉提纯法”处理过的产物。她只用了半瓶来淬炼肉身，剩下的这一瓶半，原本打算留着以后冲击瓶颈时使用。
但现在，她需要灵石。
翟月重新封好陶罐，将它放在桌上。然后她推开门，走进晨雾弥漫的百草园。
清晨的露水打湿了她的布鞋，脚底传来湿冷的触感。赤炎草田在晨雾中若隐若现，一片片火红色的叶片上挂着晶莹的水珠，在微光中闪烁如碎钻。她沿着田垄走，目光扫过每一株赤炎草。
第三垄，第七株。
她停在这株赤炎草前，蹲下身。
这株草的长势确实与众不同——叶片更宽厚，颜色更深沉，边缘的锯齿更加锋利。她伸手轻轻触碰一片叶子，指尖传来温热的触感，仿佛这株草内部有微弱的火焰在燃烧。普通赤炎草虽然也带火属性，但绝不会有这种温度。
这是她无意中用混沌之气滋养过的结果。
那天她在这片田里练习混沌之气模拟阳属性，有一缕气息逸散，恰好被这株赤炎草吸收。当时她并未在意，现在看来，混沌之气对灵草的滋养效果，远超她的想象。
翟月站起身，目光扫过整片赤炎草田。
像这样长势格外好的赤炎草，还有九株。它们分散在不同的田垄，但都有一个共同点——都曾在她练习混沌之气时，处于气息逸散的范围之内。十株，正好十株。
她的心跳加快了。
如果这些赤炎草的品相真的远超普通货色，那么它们的价值……
翟月回到木屋，关上门。她从怀里取出那套防水纸笔——这是系统奖励的工具，纸张轻薄坚韧，笔墨遇水不化。她摊开一张纸，开始书写。
“墨渊兄：”
“见字如面。百草园地煞阴气之事，已按你提供的方法尝试。纯阳草已种下，但生长需时，恐难在期限内见效。阳炎石确为关键，然三百灵石之数，于我如天堑。”
“今有两物，或可换取灵石：一为铁甲地龙精血一瓶半，经秘法提纯，品质尚可；二为赤炎草十株，品相极佳（昔年私藏）。欲请兄代为评估，可否通过万宝阁渠道秘密出售？所得灵石，兄可抽取一成作为佣金。”
“此事风险甚大，若兄觉不妥，不必勉强。另，拍卖会三日后举行，我身陷囹圄，无法亲至，若兄有余力，可否代为留意阳炎石竞拍情况？”
“一切小心。”
“翟月 敬上”
她写得很慢，每一个字都斟酌再三。既要说明情况，又要避免透露太多信息——比如混沌之气滋养赤炎草的事，绝不能提。她将“私藏”二字写得格外清晰，这是最合理的解释。
写完后，她将信纸折成一个小小的方块，用油纸包好，塞进一个空竹筒里。这是她之前准备好的——自从发现老黄头这个渠道后，她就备下了几个这样的竹筒，用来传递小件物品。
接下来是等待。
翟月将竹筒藏在床板下的暗格里，然后像往常一样开始一天的劳作。浇水、松土、除草，检查纯阳草种子的生长情况——那十粒种子种在西墙根最隐蔽的角落，她用枯草做了伪装，每天只去看一次。
种子还没有发芽的迹象。
土壤是温热的，这是她用混沌之气模拟阳属性持续滋养的结果。但地下的阴气太浓，纯阳草的生长环境依然恶劣。她蹲在墙角，手掌按在土壤上，闭目感受。混沌之气从掌心缓缓渗出，渗入土壤，与地下的阴气发生微弱的对抗。她能感觉到，阴气的浓度比前几天略有下降——这是持续滋养的效果，但太慢了，慢到让人绝望。
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第三天傍晚，废料车队的轱辘声再次响起。
翟月正在给最后一垄赤炎草浇水，听到声音，她的手顿了顿，然后继续将木勺里的水均匀地洒在土壤上。水渗入泥土，发出“滋滋”的轻响。夕阳将她的影子拉得很长，投在红色的草叶上，像一道黑色的裂痕。
老黄头推着独轮车，慢悠悠地经过赤炎草田。
车上是腐烂的灵草残渣和泥土，散发着一股酸腐的气味。几只苍蝇围着车斗嗡嗡飞舞，在夕阳下闪着绿光。老黄头穿着那身脏兮兮的粗布衣服，草帽压得很低，遮住了大半张脸。他走得很慢，脚步沉重，仿佛推着千斤重担。
经过翟月身边时，他咳嗽了两声，吐出一口浓痰，正好落在田垄边的杂草丛里。
然后他继续往前走，没有停留，没有回头。