两人从茶叶聊到了粮食，从粮食聊到了当前的经济形势。娄半城说起话来慢条斯理的，但句句都在点子上。他对时局的判断既不像报纸上说的那样盲目乐观，也不像普通老百姓那样悲观，更像是从商人的角度在分析供需关系和资源配置。何雨柱听着，偶尔插两句，娄半城听了之后有时点头有时思考，像是在用他的阅历验证何雨柱的话。

聊了一个多钟头后，娄半城忽然话锋一转，问了一句：何同志，你家里还有什么人？

一个妹妹，还在上学。何雨柱说，父母都不在了。

娄半城点了点头：不容易，一个人拉扯妹妹长大，还能把日子过得这么稳当。你比你那些同龄人强。

何雨柱摇了摇头：也是运气好，碰上了几个贵人。

娄半城沉默了一会儿，像是在斟酌什么。然后他放下紫砂壶，看着何雨柱说了一句：何同志，你这个人我越看越顺眼。以后有什么事尽管来找我，不用拘束。我在北京城这些年虽然退下来了，但还有些老关系在走动，有些门路还能打开。你要是有需要，我帮你搭个桥。

何雨柱看着娄半城的眼睛，沉默了片刻。他知道这不是客套话。娄半城这种人，不说废话，说了就是认真要办。他点了点头：好，那我就不跟娄先生客气了。

娄半城笑了，笑容比刚才舒展了许多：就该这样。年轻人别老客套来客套去的，有事直说是最好的。

两人又聊了一会儿，娄半城带着何雨柱在院子里走了一圈，指给他看了墙角那几棵桂花树和屋檐下的燕子窝，说起这院子他住了二十多年，每一块砖每一条缝都熟悉。何雨柱边走边听，偶尔问一两句。石榴树上有个熟透了的裂开了口子，娄半城伸手摘了一个递给何雨柱：尝尝，自家种的，比外面卖的甜。

何雨柱接过来掰开，石榴籽红得像玛瑙，一粒粒晶莹剔透。他剥了几粒放进嘴里，酸甜的汁水在舌尖炸开，确实比外面卖的好吃。

那天下午何雨柱在娄家待了将近三个小时才告辞。临走的时候娄半城送到门口，拍了拍他的肩膀说：有空常来，我平时也没什么人说话，你来正好跟我解解闷。

何雨柱应了，转身出了门。走在那条窄巷子里的时候，他放慢了脚步，把今天下午的谈话在心里过了一遍。娄半城今天没有跟他谈任何实际的买卖或者交易，从头到尾都是聊天。但何雨柱能感觉到，娄半城是在用自己的方式考察他——看他的人品、看他的谈吐、看他的分寸。考察完了之后，娄半城说了那句有事尽管来找我，那就是认可了他。