有天晚上何雨柱从外面回来，路过许家门口的时候听到里面有争执的声音。不大，不是那种吵得全院都能听见的动静，但能听出两个人在低声拌嘴。许大茂的嗓门稍微高一点：你整天闷在家里干什么？院里的人你不跟人走动，厂里的家属我不带你认识，你这样以后怎么过日子？

娄晓娥的声音低低的，听不清说什么。然后许大茂又说了两句，语气带着不耐，最后是摔门出去的声音。何雨柱在院门口站了一瞬，看到许大茂黑着脸从家里出来，手里拿着烟，快步往外走了。

娄晓娥没有追出来。

何雨柱回了自己屋，关上门，没有多想。但第二天早上他在院里碰到娄晓娥的时候，发现她眼睛底下有些发青，像是没睡好。她照常扫院子、洗衣服、晾衣服，做活的动作跟平时一样利索，只是嘴角那点浅浅的笑意没了，换成了一种安安静静的沉默。

何雨柱从她身边走过，没有停下来。

从那以后，娄晓娥在院里待的时间更少了。以前她还偶尔在院里坐一会儿，后来就只有在干活的时候才出来，干完了就回屋关上门。她跟院里那些大婶们依然说不到一块去，也不想勉强自己融入。秦淮茹后来又来找她借过一次钱，她也借了，但表情比第一次勉强了一些。

许大茂回家的时间也越来越晚。有时候何雨柱值乘回来，天都黑透了，许家的灯还黑着。许大茂要么在厂里跟同事喝酒，要么去别的院里找人打牌，留下娄晓娥一个人在空屋子里待着。

有一回何雨柱休班在家，下午在院里劈柴。娄晓娥端着一盆洗好的衣服出来晾，两人隔着几根晾衣绳各自忙活着。院子里安安静静的，只有劈柴的声音和衣服滴水的声响。

娄晓娥晾完衣服，端着空盆往回走。走到何雨柱身边的时候停了一下，看了他一眼，轻声说了句：何同志，你整天忙工作，不累吗？

何雨柱把斧头放下，直起腰来擦了把汗：习惯了就不累。你呢？

娄晓娥微微一愣，笑了笑，我有什么累的，整天待在家里，什么事都没有。

她那个笑没有到达眼底。何雨柱看得出来。但他没有追问，只是说：没事做就找点事做，看书也行，学个什么也行。人闲着容易胡思乱想。