杨毅摇摇头，知道是严嵩在中间使了手段，让皇帝改变了刑部的判决。

他递了青词，从丹房出来。

路过陶仲文的炼丹房时，又看见几个新面孔道士，在外面的廊下走动。

有的穿着杏黄道袍，有的披着玄色鹤氅。还有几个更讲究的，头上插着玉簪，腰里别着铜镜，拂尘甩得比戏台上的角儿还好看。

陶仲文的丹室旁边又新搭了一排厢房，住满了各地术士。他们的丹方、符咒、祈禳法术跟杂草一样，在西苑内疯长。

当然，出钱买单的人只有一个。

嘉靖最近迷上了一种新道术，叫“祈天退虏”。据说是山东来的一位赵道士献的主意：

在西苑设一座高坛，每逢鞑靼南侵，就在坛上焚香念咒，连念七天，边关就能“天兵自降”。

嘉靖听完大喜，当即赏了赵道士一百两银子，又拨了两千两修道场。

道场搭在西苑后面那块空地上，半个月就成了形。

这个赵道士就成了西苑的风云人物。那天，杨毅在西苑偶遇了这位赵道士，他捧着一只青瓷碗，碗里盛着清水，在道场的供坛上念念有词，说是在“作法退虏”。

旁边的银托盘里还搁着几张黄纸符箓和一小碟朱砂。

杨毅走过去，站在旁边看了一会儿，面露好奇之色，和他搭讪：“赵高士，这碗水，是退虏用的？”

赵道士瞥了他一眼，见他只是个翰林院小官，便不甚在意。微闭着眼答道，

“自然。贫道这碗天罡退虏水，念咒七日，装坛祭炼，浇在边关城墙上，虏骑自然不敢靠近。”

杨毅点了点头，又问了一句：“要是虏骑已经退了呢？还浇吗？”

赵道士一时语塞，支吾了两声，转头又去念咒。

杨毅站在那儿没急着走，等他把一轮咒语念完，才慢吞吞地又问：