第二天,嘉靖在仁寿宫召集阁臣,六部堂官,商讨赈灾之策。
严嵩翻着户部那份赈灾核算表,首先开口:
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“户部存银有限,边镇的款项不能动,道宫的修建更不能停。
臣以为,可行加征地方赋税之法。受灾诸县缓征一年,其余州县加征半成,以补赈灾之缺。”
夏言走了之后,严嵩说话已经很少被人质疑了。
“严阁老,”杨毅拱了拱手道,“加征赋税这个法子,对朝廷来说简单,对百姓来说是件大事。”
严嵩看了他一眼,淡淡的道:“难道杨翰林有更好的法子?”
“如果把一些非必要开支裁掉一部分,省出来的银子基本可以用来赈灾了。”
严嵩语气依然平和:“不知杨翰林说的‘非必要开支,是指什么?”
“西苑丹室的药材采办、各路方士的赏赐、还有几处没开工的新坛场。”杨毅说到这里,转向嘉靖,说道:
“陛下,天灾不可预,陛下修仙问道,以慈悲为念。臣请陛下开内库赈灾。”
嘉靖沉着脸,没吭声。这时,户部尚书王杲站了出来,也是诉苦的口气,
“陛下,太仓银两不足,没办法同时供应边饷、赈灾和道宫修建。这些年连年灾荒,加征必激起民变,请陛下三思。”
严嵩又道:“加征赋税,也是取之于民用之永民。陛下,刚才杨翰林说用内库赈灾。臣想问,内库乃陛下之私库,岂是我等臣子可以置喙的?”
杨毅刚要反驳,嘉靖用指头敲了敲御案,“严阁老,现在户部拿不出银子,就算加征赋税,也是远水解不了近渴。赈灾是火烧眉毛的事。”
说到这里,他似乎有些气恼,“你们,你们总是盯着朕的那点家底,哪天折腾完了,你们就安心了!”
气恼归气恼,第二天,司礼监传了旨意出来:河南赈灾的银子,从内库拨付一半,另一半从宫中杂项开支里节省。道宫暂时停建,等明年开春再定。
既没有加征赋税,也没有从太仓掏钱。
杨毅没高兴两天,一封关于大同边军的举报信,递到了他的手里。