官员们鱼贯退出，夏言走在前面，官袍后摆甩得呼呼带风。严嵩不紧不慢跟在后面，笑眯眯的，像刚打了一手好牌。

杨毅快步追上准备上轿的夏言，低声叫了句：阁老。

夏言头也不回：你也想说老夫今日太性急了？

您说的都对。但您把矛头直接对着西苑斋醮，陛下心里必定反感，您越是说他越是不肯减裁。

夏言皱眉道：那你说怎么办？边军等着银子呢。老夫在这儿跟他磨嘴皮子。耽误一天，边军就多饿一天。

银子的事我来想办法。杨毅算是把自己搭进去了。

您别在朝会上直指斋醮，得换个说法。以‘整顿冗费以充军需，听着顺耳些。具体怎么裁、裁哪些、裁多少，我拟个章程给您。

夏言将信将疑，点了点头没再说话，上轿走了。

杨毅站在文华殿门口，看着夏言的轿子拐过宫墙，又看着严嵩的轿子不紧不慢地从另一头过去。

回到直房之后，先把兵部的塘报翻出来重新看了一遍，又找了户部那几本旧账算了半天，最后列了一张单子。

单子上写的东西很清晰：哪些斋醮场次可以合并，哪些祭祀用品可以改用替代，哪些项目的采办费虚高得离谱，哪些道场的规模可以缩减而不影响。

他反复修改了几遍，确保每一条都合情合理，有据可查。然后塞进袖里去找夏言。

夏言看了那张清单，叹了口气，你把老夫的炮捻子换成了绣花针。老夫是阵仗大，你小子是绵里藏针。

炮捻子能炸，但容易着火。杨毅说，绣花针扎人疼，但不显眼。西苑斋醮该裁的钱一分不少，但陛下看着就没那么扎心了。

夏言把清单收进袖里，明儿朝会上，老夫就按你这个办法来。

第二天朝会，夏言果然改了口径。他没再提裁斋醮，而是说整顿西苑供奉冗费以归实用，裁汰条目如下。，然后把杨毅那张清单上的项目念了一遍，措辞温和了不少。

嘉靖这次没发火。他翻了翻夏言呈上来的裁汰条目，大概看了几眼，虽然不太情愿，但确实每一条说的都有道理。

减掉的是虚头，烧香拜神的架子还在，也不失皇家脸面。