暮色四合时，彭晚才从苏老爷子的书房里出来。身后跟着的苏家管事，一路点头哈腰，言语间满是恭敬。穿过抄手游廊时，晚风卷着桂花香扑面而来，吹散了几分疲惫。

他回到自己的小院，院门虚掩着，院里的石桌上还摆着半盏凉茶。彭晚落座，指尖轻轻摩挲着微凉的杯壁，抬眼望向天边的残霞。一场风波虽平，可苏家积弊已久，商路停滞、账目混乱，桩桩件件都需从头梳理。他心中纵有喜悦，却更多的是沉甸甸的责任——前路漫漫，挑战远未结束。

他却不知，此刻的城南李府，一双阴鸷的眼睛，正隔着重重夜色，死死地盯上了他。

翌日清晨，天光微熹。李府的朱红大门紧闭，门楣上的铜环在朝阳下泛着冷光。书房内，檀香袅袅，烟气氤氲中，李通斜倚在铺着锦缎的太师椅上。他身着一袭暗紫色团花锦袍，手指把玩着一枚羊脂玉扳指，眼神沉沉，不知在想些什么。

桌案上的茶盏腾着热气，碧螺春的清香漫了满室，可他却连碰都未曾碰过。

“大人。”

一个黑衣劲装的汉子快步走进书房，单膝跪地，声音压得极低。

李通眼皮微抬，漫不经心地“嗯”了一声。

“属下查清楚了。”黑衣汉子低头禀报，“那彭晚确是苏家赘婿，入赘三年，先前一直默默无闻，谁都当他是个吃软饭的废物。可半月前的诗会，他一首《登高赋》技惊四座，压过了菱州大半文人。后来苏家货物失窃，也是他揪出了内鬼王富，如今已是苏家说一不二的主事人。”

“赘婿？”李通挑了挑眉，嘴角勾起一抹讥诮，“一个倒插门的，倒能翻起这么大的浪？”

他想起前日收到的消息，苏家靠着彭晚，不仅找回了那批险些丢失的云锦贡品，还搭上了李家的线，生意眼看着就要起死回生。而他李通，这些年靠着官商勾结，没少从苏家捞好处。若是苏家真的重振旗鼓，摆脱了他的掌控，那他的损失可就大了。

李通猛地坐直身子，将手中的玉扳指重重往桌上一拍，冷笑道：“一个小小的赘婿，也敢挡我的路？去，给我查！把他的祖宗三代都扒出来，我要知道他的一切底细——他从哪里来，有什么倚仗，甚至连他平日里爱吃什么、爱和什么人来往，都给我查得一清二楚！”

“是！”黑衣汉子领命，起身便要退下。

“等等。”李通叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“记住，手脚干净些，别打草惊蛇。”

“属下明白。”

黑衣汉子退出去后，书房里又恢复了寂静。李通背着手，在书房里踱来踱去，脚步声沉闷，像是敲在人心上。他望着窗外院中的芭蕉叶，叶片上的露珠滚落，砸在青石板上，碎成几瓣。

“哼，不管你是什么来头。”他低声自语，语气阴狠，“敢威胁到我的利益，我定要让你死无葬身之地！”

不过半日功夫，李通的手下便如蛛网般撒了出去，悄无声息地笼罩了整个菱州城。