日军摸清此处河道浅水可通行坦克后，当即改变战术，一口气集结四辆九四式轻型坦克，全速向渡口河道机动靠拢。同时将数门步兵炮调转炮口，对着我方滩涂阵地展开不间断的猛烈轰击，炮火密集凶猛，压得阵地尘土纷飞、硝烟四起。

眼见防线压力陡增，孟玉虎当即抽调二连火速驰援滩涂阵地，战士们一并将先前缴获、妥善藏匿的两挺九二式重机枪抬了上前，架起稳固火力防线。

九四式轻型坦克本就装甲薄弱，远距离尚可依仗机动规避火力，一旦抵近河道，便成了活靶子。伴随坦克推进的日军步兵，在我方重机枪、步枪交织的密集火力压制下被彻底打懵，根本无从立足，接二连三从坦克车身跌落冰冷的运河之中。

纵然有零星坦克侥幸冲过河道登岸，也尽数被补充团的战士们近身爆破摧毁。日军坦克进退受阻，进攻节奏彻底被打乱，陷入进退维谷的两难绝境，再也无力强行突破，只能暂且放弃此处突破口，另寻渡河点位。

鏖战至此时，沉沉夜幕终于笼罩了整条运河战线。

王参谋一身尘土，步履匆匆地踏进指挥所，手中紧紧攥着一本厚厚的统计簿。他站直身形，抬手敬了一个标准的军礼，声音洪亮却带着难以掩饰的沙哑：“团长，战果和伤亡都统计完毕了。今日全天激战，小马庄阵地阵亡四十六人，伤二十一人；孙家渡阵地阵亡三十五人，负伤十余人。”

一串串冰冷刺骨的伤亡数字，字字沉重，狠狠砸在孟玉虎心头。他周身的气势瞬间沉了下去，眉宇间覆满浓重的颓然与疲惫，良久才轻轻点头，声音低沉无力：“你辛苦了，先下去吃饭吧，老抠那边还给你留了马肉。”

王参谋应声点头，将沾着风尘的统计簿轻轻搁在作战桌上，转身快步走出了指挥所。

孟玉虎抬手抵住额头，指尖按压着酸胀的眉心，心底满是酸涩与无力。这才仅仅一日的恶战，麾下弟兄的伤亡已然突破两百之数，每一个数字背后，都是一条条鲜活的性命。

这时，勤务兵小春子提着一壶滚烫的热水轻步走入，将水杯斟满，轻轻放在桌角，语声轻柔带着担忧：“团长，喝点水歇歇吧。”

孟玉虎微微颔首，抬眼看向他，轻声问道：“你吃过饭了？”

“属下已经吃过了。”小春子垂着眼，看着团长几乎未动的饭菜，忍不住低声劝慰，“方才见您没吃几口，战场上还要熬着，您再吃点垫垫肚子吧。”

孟玉虎缓缓摇头，嗓音疲惫：“不用了。”

话音刚落，远处骤然传来一阵急促尖锐的哨声，划破了战后短暂的沉寂！