“抓紧。”苏晚说。

她把无名刀插进裂缝边缘，刀身暗金纹路全部亮起，像一根钉在船头的篙。

墨九霄一手揽住赵铁柱的腰，一手握剑。赵铁柱死死抓住他的袖子。

“我后悔了。”她说。

“来不及了。”苏晚说。

光从裂缝里涌出来，吞掉三个人。

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苏晚感觉自己掉进了一条河里。

不是水河，是火河。无数细小的金红色光点从身边流过，每一颗都连着一张模糊的脸。那些脸没有表情，只是在漂，像随波逐流的叶子。

她握着无名刀，刀身发烫。

“别吃。”她在心里对刀说，“这是路费。吃了要补票。”

刀像是听懂了，纹路暗下去一些。

赵铁柱在墨九霄怀里发抖。她的脸色由白转红，由红转青，像一盏被吹来吹去的烛。

小主，

“忍住。”墨九霄说，“你的魂火在晃，但还在。我看着。”

“你……你别松手。”赵铁柱咬着牙。

“不松。”

苏晚回头看了一眼。

墨九霄的头发在火河里倒竖起来，半白的颜色被映得像雪。他的眼睛闭着，但剑横在身前，把冲向赵铁柱的光点尽数斩开。

“你还有余力看我？”墨九霄忽然开口。

“看一眼又不收钱。”苏晚说。

“专心开路。”

苏晚转回去，把无名刀往河底一压。

刀尖触到实处，像篙子触到河床。整条火河顿了一下，然后改了方向。

“前面有岔口。”镜的声音在她心口响起，“往左，是赵铁王城。往右，回青石城。别走错。”

“左。”苏晚说。

她压着刀，往左一别。

火河像一条被拽住的龙，猛地一拧身，朝左冲去。

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冲了不知多久。

苏晚没有时间的概念。在灯脉里，呼吸和心跳都被拉长，像有人把她的命拉成一根细线。

她只数刀身上的纹路。

一亮，一暗，算一息。

数到一百七十七息时，火河慢了下来。

“到了。”镜说。

“哪？”

“赵铁王城，北郊灯狱枯林。”镜说，“出去就是井口。”

苏晚把刀往上一提。

火河像是被扎破的气泡，哗啦一声散成无数光点。三个人从光里摔出来，滚在一片枯树林里。

树是黑的，没有叶子，枝桠像跪地的人。远处有一点光。

是那口井。

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赵铁柱趴在地上干呕。

“我再也不要……走这种路了。”

“习惯就好。”苏晚站起来，拍了拍身上的灰。

“习惯不了。”赵铁柱说，“我感觉自己被人当面团揉了一遍。”

墨九霄的脸色也不好看，但比赵铁柱强。他扶着一棵树，调息了三次呼吸，才站直。

“这路很快。”他说。

“多快？”赵铁柱问。

“骑马要走七八天的路，”墨九霄说，“我们走了大概一顿饭的时间。”

赵铁柱愣了一下。

“那马怎么办？”

“马会自己找草吃。”苏晚说，“或者被人捡走。不重要。”

“我的马背上还有我娘给我做的干粮。”

“到了赵铁王城，”苏晚说，“我请你吃更好的。”

“你有钱？”

“没有。”苏晚说，“但我可以赊。”

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三人朝井口走去。

越靠近，空气越烫。不是因为母火醒了，是因为井口在呼吸。它吸一口气，温度就降一点；吐一口气，黑砂地就亮一下。

苏晚走到井沿边。

井沿上的名字比上次少了。很多被划掉了，还有一些被烧得只剩一半。苏晚写的那个“照”字不在这里——她写的是青石城的井，这里是王城的井。