街道越往前越窄。

两旁铺子纷纷关门，门板拍得比风声还快。一只脚刚迈出店门，看见苏晚，那只脚又缩了回去。

赵铁柱怀里那包灵石在发光。

她低头看了看，又抬头看苏晚：钱怎么会亮？

灯芯在找你。苏晚说。

找我干什么？我欠它们钱？

找你的血。苏晚说，你比灵石值钱。

赵铁柱把包袱抱紧了一点。

墨九霄走在最后。他的脚步声越来越重，每一步都像是踩在自己骨头里。

你没事吧？陈一云回头问他。

墨九霄说。

他抬起手，用拇指抹了一下鼻子。指节上有血。

这叫没事？陈一云皱眉。

习惯了。墨九霄说。

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巷子尽头豁然开朗。

不是出口，是一座广场。广场尽头立着两座七层灯楼，中间夹着一道向上延伸的石阶。石阶很宽，能并排走十个人，但上面一个人都没有。

灯楼比城里任何建筑都高。每一层都挂满小灯，青白色的火苗从窗户里漏出来，把整栋楼照得像透光的骨笼。

广场地面刻满了沟槽。沟槽里有东西在流动，不是水，是融化的灯火，黏糊糊地往石阶方向爬。

这是路？崔佐伊问。

是舌头。苏晚说。

什么？

灯楼在尝我们。苏晚说，看我们从哪来，值多少钱。

崔佐伊低头看了看自己的锤子。

我能不能把这条舌头砸了？

砸完我们就没舌头了。苏晚说，你也进不了地宫。

那还是留着吧。崔佐伊说。

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石阶尽头站着一个人。

中年人，灰袍，腰间挂着一盏巴掌大的铜灯。右脸被火烧毁了，只剩一只眼睛，眼皮耷拉着，没缝好的布一样。

他看见五人，没动。

苏晚踏上最后一级石阶。

进楼先点灯籍。那人开口，声音从毁掉的半边脸里传出来，闷闷的，没有灯籍的，称魂火。

什么是灯籍？赵铁柱小声问。

腰间的灯。那人抬起手指，点了点自己腰间的铜灯，一盏灯，一个身份。灯灭，人就不是人了。

我们刚进城。苏晚说，还没来得及买灯。

那就称。那人从袖子里取出一盏更小的灯，托在掌心。灯没有灯芯，只有一个空碗，照魂灯。照一照，就知道你们是什么火。

照完呢？苏晚问。

照完就知道谁该进，谁该留下当灯油。

赵铁柱往后退了半步，脚后跟踩到陈一云的脚尖。

苏晚按住她肩膀，把她往前推了半步。

你先照她。苏晚说，她最老实。

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掌灯使把照魂灯凑到赵铁柱脸前。

灯碗里冒出一缕青烟，绕着赵铁柱转了一圈，停在她心口位置。烟气越来越浓，颜色从青转金，最后凝成一小团淡金色的火苗。

掌灯使那只独眼眯了起来。

王室血脉。他说，赵铁国的。

赵铁柱的脸白了。

我不是。她说，我就是个路人。

路人没有这种火。掌灯使说，赵铁国王室代代守灯，血里带金。你瞒不过我。

苏晚没说话，只是把无名刀往身侧挪了半寸。

掌灯使转向墨九霄。

照魂灯刚凑过去，墨九霄就往后退了半步。不是他自己要退，是腿在抖。

灯碗里那团青烟被什么东西拽住，猛地往墨九霄胸口撞。烟气撞在他身上，没有散开，反而钻进了他衣服里。

墨九霄闷哼一声，捂住胸口。

他身后的石阶上，那些流动的灯火全都停了下来，然后齐刷刷地转向他。

守灯人。掌灯使的声音变了，带着一种近乎贪婪的恭敬，原来还有一个活着。

他不是守灯人。苏晚说。

血脉不会撒谎。掌灯使说，他血里有灯。

墨九霄没说话。

他的视线越过掌灯使，看向灯楼最深处。瞳孔放大，像是看见了什么别人看不见的东西。

不，不是像。

他真的看见了。

无数根细到几乎透明的丝从灯楼底部垂下来，穿过地板，穿过砖石，穿过所有活人的身体，一直连到地底更深处。每一根丝末端都系着一个蜷缩的影子。有的在哭，有的在笑，大部分已经不会动了。

墨九霄伸出手，想碰一碰离自己最近的那一根。

指尖还没碰到，鼻血流了下来。

墨九霄。苏晚叫了他一声。

他没听见。耳朵里嗡嗡作响，上百盏灯同时在耳边被点燃。

墨九霄。苏晚提高声音。

他这才转过头来，嘴唇发青：下面……他说了两个字，又停住，下面有东西在动。

什么东西？

很多。墨九霄说，像人，又不像。

苏晚盯着他。

这是他守灯人血脉第一次自己开口。也是第一次，墨九霄意识到，他身体里流的血，可能从来都不是他的。

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掌灯使照了崔佐伊。

她的魂火带一点铜锈色，还有一股说不清的焦糊味。

百器楼的器物火。掌灯使皱眉，你是器奴？

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我不是奴。崔佐伊说，我是债主。

债主来灯楼干什么？

收账。崔佐伊晃了晃手里的锤子，你们东家欠我两块上品灵石。

掌灯使没接话，转向陈一云。