第一滴血落在字上。

字面冒起一缕青烟。

字像被烫了一下，光芒暗了暗。

契主低头看地面，声音里多了点别的东西：“你也想违约？”

我不想违约。墨九霄说，“我想赖账。”

他又迈了一步。

这一步落下，地面上的契约文字像蛇一样缠上他的脚踝。墨九霄没有停。他举起剑，对准字上最亮的那一点，一剑刺下。

剑尖触到地面的瞬间，整个地下空间震动了一下。

不是灵力震动，是规则震动。像有人在一本厚厚的账簿上划了一刀。

契主发出一声低鸣。

“你斩不断。”

我知道。墨九霄说，“但能卡住你一下。”

他手腕一转，剑身在字里搅动。血顺着剑身渗入地面，那一点最亮的光芒开始龟裂。

陈一云看见了。

他在破规则。他说。

不是破。谷主说，“是卡。用他自己的命卡住规则的缝隙。”

“能撑多久？”

三息。谷主说，“最多。”

够了。陈一云说。

他闭上眼睛，把全部灵力灌入剑身。刚筑基的丹田像一口被抽干的水井，灵力少得可怜。但他没停。

我欠她一条命。他说。

剑尖抵上青光。

柳如烟动了。

青光在她面前闪了一下，她没有硬闯，而是把碧绿光晕按在光面上。

我不是赵铁国的人。她说，“这账算不到我头上。”

光面凹陷下去，像被烧红的针刺进蜡里。

陈一云趁机一剑刺出，剑尖刺入凹陷处。青光发出一声类似玻璃碎裂的响动。

柳如烟喝道。

两人同时冲入。

谷主没动。他站在原地，浑浊黄眼死死盯着灯芯里的灰白衣女人。

母亲。他低声说，“再等等。”

赵铁河对上了国师。

他没有立刻拔刀。他只是站在国师和苏晚之间，挡住了国师看向苏晚的视线。

王子。国师说，“你也要违约？”

我不是来违约的。赵铁河说，“我是来清账的。”

“清什么账？”

你欠我母后的。赵铁河说，“二十年前，你骗她说国家需要一盏灯。她信了。她死了。”

“她是为了赵铁国。”

赵铁国不需要她死。赵铁河说，“是你需要。”

国师沉默了一瞬。

“你知道了什么？”

我知道这盏灯每亮一年，你的命就续一年。赵铁河说，“我也知道，王后死的那天，你突破了金丹。”

国师的铁杖顿了一下。

“谁告诉你的？”

我母后。赵铁河说，“她死前给我留了一封信。藏在王冠里，我上个月才找到。”

灯芯里，王后睁开了眼。

她的眼神穿过青光，穿过人群，落在赵铁河身上。

河儿。她轻声说。

赵铁河的身体僵了一下。

“母亲。”

你长大了。王后说，“比我想象的，更像你父亲。”

我不像他。赵铁河说，“我不会把女人送进灯里。”

王后笑了一下。那笑容很淡，像灯焰被风吹了一下。

你父王也没想。她说，“他是第一个被骗的人。”

国师猛地转头：“闭嘴。”

王后没闭嘴。她看向苏晚。

苏照当年不该走。王后说，“她走之后，我欠她的。”

你不欠她。赵铁河说。

我欠。王后说，“她把生的机会让给了我。我把她自己送进了灯里。”

“那是国师做的。”

是我递的刀。王后说，“我告诉他，我愿意替她守着那半盏魂火。我以为我守得住。”

她低下头，灯芯里的青光映着她的脸。

我守了三十年。她说，“守不住了。”

苏照的女儿。她说，“我的约，我自己毁。”

苏晚瞳孔收缩。

“不要——”

我签了约，自愿的。王后说，“那也该由我来毁。”

她的话音落下，灯芯里的青光开始震荡。

整个地下空间发出一声轰鸣。悬浮的小灯一盏接一盏地晃动，像风中的烛火。

你毁约，赵铁国亡。契主说。

那就亡。王后说，“三百年了，这盏灯烧得够久了。”

“你的魂也会散。”

我知道。王后说，“但苏照的魂还在。只要她还在，苏晚就还有路。”

她闭上眼睛。

下一瞬，灯芯里的青光暴涨，像一朵倒开的花。

地下空间里，所有悬浮的小灯同时暗了下去。不是熄灭，是被抽走了光。那些灯下的人形空壳一个接一个倒下，像被剪断了线的木偶。

小主，

不——国师扑向大灯，“你不能——”

赵铁河横刀拦住他。

她能。赵铁河说。