苏晚感觉有人在把她从中间撕开。

不是皮肤，不是骨头，是更里面一点的东西。像是有人把手指伸进她的胸口，攥住一团火，慢慢往外拔。

那团火就是魂火。

三十年前苏照从契主这里偷走的半盏，三十年后由苏晚来还。

苏照的女儿。契主的声音从四面八方压下来，“血脉债，血来偿。”

苏晚没跪。

她的腿在抖，肩膀在抖，连牙关都在抖。但她没跪。

你……她张开嘴，嗓子干得像是吞过一把灰，“你收钱的样子，真难看。”

墨九霄动不了。

不是被定住，是被。契主那双浑浊黄眼扫过他的时候，他感觉自己像一页纸，被人从头到尾读了一遍。

他知道自己的账在哪里。

但他不在乎。

他的剑还在手里。虎口在流血，血顺着剑柄往下淌，滴在地上，被字慢慢吸进去。

她的账。他又说了一遍，“我替她赊。”

你没有可赊的命。契主说。

那就赊我的剑。墨九霄说，“赊我的手。赊我的眼。你挑。”

契主沉默了一瞬。

它大概没见过这种客人。不讲价，不还嘴，直接把自己摆上柜台。

你的不够。契主说。

我知道。墨九霄说，“但能挡一息，就够了。”

青光外面，陈一云已经撞了七回。

第七回他用了剑，剑身弯出一个危险的弧度，差点断掉。柳如烟按住他肩膀。

别送了。她说，“这不是墙。”

“那是什么？”

是账。谷主蹲在一边，浑浊黄眼贴着青光，“欠账的人进不去，收账的人出不来。”

陈一云的脸色很难看。他刚筑基，气息还没稳，肩膀的旧伤又开始渗血。

那就让它欠我的账。他说。

谷主看他一眼，“你欠它什么？”

陈一云没回答。他只是把剑横在身前，剑尖对准青光，开始调动丹田里那点还不熟悉的灵力。

柳如烟看了他一眼，没再拦。

半盏茶。她说，“我帮你守半盏茶。”

苏晚听见墨九霄的话。

她想骂他。骂他疯了。骂他从九霄宗跑到这里来就是为了把自己也搭进去。

但她张不开嘴。

魂火被扯出来半寸，悬在她胸口，像一根被拔了一半的钉子。痛得她视野发白。

晚晚。苏照的声音在识海里响起，很虚，“听我说。”

你说。苏晚在心里回。

契主不能乱收账。苏照说，“我当年签的，是’后世血脉可承’，不是’后世血脉必承’。”

“什么意思？”

意思是，苏照顿了一下，“你可以不接。”

苏晚愣了一瞬。

“不接？”

契约要双方认。苏照说，“它现在要强制收账，是因为你体内有我的魂火。但只要你不认这份契，它就是强买强卖。”

“怎么不认？”

说出来。苏照说，“当着它的面，说你不要。”

“然后？”

然后……苏照的声音更虚了，“然后它就只能按规矩来。规矩内，它杀不了你。”

苏晚深吸一口气。

魂火又被扯出来一寸。她感觉自己的意识在飘，像是有人把她的灵魂从身体里往外倒。

我不要。她说。

声音很轻，但很清楚。

契主的动作停了一下。

“什么？”

我说，我不要。苏晚抬起头，看着那双浑浊黄眼，“苏照欠你的，你找她。我的命，不赊给你。”

契约文字流动的速度变慢了。

但不是停。

那些文字像被冻住的河水，表面结了冰，底下仍在暗涌。苏晚能感觉到它们的落在自己身上——不是一双，是几百双，几千双，每一个签过约的人都在透过契主看她。

你是她的血脉。契主说。

血脉是她给的，契约我没签。苏晚说，“你三百年老字号，不会连’自愿’两个字都忘了吧？”

你体内有我的魂火。契主说。

那是她偷的，赃物你爱收不收。苏晚笑了一下，笑得很难看，“但我的魂，我的命，我的膝盖——都不归你。”

契约文字猛地一紧。

苏晚感觉胸口那团火被勒住，像有人用铁丝缠住了心脏。她闷哼一声，嘴角溢出血来。

不认账，可以。契主说，“那就按规矩，收回魂火。”

魂火是赃物，你收你的。苏晚咬着牙，“但别碰我的命。”

“你的命和苏照的魂火，分不开。”

那就试试。苏晚说，“看是你的规矩硬，还是我的嘴硬。”

国师的脸色变了。

他站在圈外，本来已经露出解脱的笑。现在那笑僵在脸上，像一层裂开的漆。

她不能拒绝。国师说，“契约已定，血脉相承——”

你算老几？苏晚打断他，“前任掌柜被现任老板打脸，很疼吧？”

国师攥紧铁杖，浑浊黄眼里第一次闪过杀意。

你以为这样就能赢？他说，“契主只是停了一瞬。它不认可你的拒绝，你照样得死。”

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那就让它不认可。苏晚说，“我拖一息是一息。”

“你拖不到。”

“她拖得到。”

说话的是墨九霄。

他趁着契主规则流动的间隙，猛地向前迈了一步。

这一步很难。

不是距离远，是重。空气里像灌满了铅，每往前一寸，骨头都在响。墨九霄的虎口伤口炸开，血顺着手腕流到剑柄上，又顺着剑尖滴落。