苏晚走到太和殿西偏门时，太阳正好悬在飞檐上方。

不是正午，是偏西一点。阳光把殿角的铜铃照得发亮，风一吹，铃不响，只是晃。

墨九霄已经站在门下了。

他换了身衣裳，不是九霄宗弟子的青白袍，是一身灰。像是去送葬，也像是去扫墓。

你来早了。他说。

我怕迟到。苏晚说，你们九霄宗的规矩太多，我怕走错门又被抓起来。

墨九霄看了她一眼，没笑，但眼底动了一下。

跟着我。他说，不要碰任何东西。

地下有东西会咬人？

地下有东西会认人。墨九霄说，你身上带着莲池的花，它可能会把你当成一盏灯。

苏晚的手指收紧了。

那更好。她说，我正想看看，灯的眼睛长什么样。

---

西偏门后不是殿堂，是一条向下的石阶。

石阶很窄，只能容一个人走。两侧的墙上嵌着青铜灯盏，灯盏里没有油，只有一些白色的灰烬。那些灰烬被苏晚经过时带起的风一吹，轻轻地飘起来，又落回去。

这些都是魂灰。墨九霄走在前面，声音从下面飘上来，历代圣女烧剩下的。

苏晚停下脚步。

你娘也在这里？

在最下面。墨九霄说，她的灯是最后才点亮的，所以烧得最久。

最久是多久？

十六年。墨九霄说，从你出生那年，一直烧到三个月前。

苏晚的指尖发凉。

她忽然想起自己那盏魂灯。沈照说，灯亮了十六年，三个月前灭。

原来不是巧合。

她娘死的时候，墨九霄的娘也灭了。

---

石阶尽头是一扇石门。

门上刻着一朵九瓣花，花瓣向下垂，像是一张哭着的脸。

墨九霄从袖中取出一枚玉佩，按在花心。玉佩是白色的，上面有一个字。

我娘的姓。他说。

石门发出一声沉闷的响动，缓缓向内打开。

一股寒气从门里涌出来。不是冬天的冷，是更深的、像是从骨头缝里钻出来的阴冷。

苏晚跟着墨九霄走进去。

---

她以为会看到一间密室。

但眼前是一片很大的地下空间。很大，大到她看不清边界。黑暗中漂浮着无数盏灯，一盏接一盏，像是一片倒悬的星海。

每一盏灯下面，都坐着一个人。

不，不是坐着。

是被封在透明的石壁里。

那些女人穿着不同年代的衣裳，有的年轻，有的已经老了。她们的姿势各不相同，但表情都很像——平静，或者说是被烧尽了所有情绪之后的空白。

这是灯海。墨九霄说。

苏晚说不出话。

她见过莲池的灯，但那些灯是漂在水面上的，可以飘走。这里的灯是钉死的，是被封在石壁里的，像是标本。

施善门说，墨九霄的声音很轻，圣女死后，魂灯会回到这里。灯不灭，人不入轮回。

那灯灭了的人呢？

才能投胎。墨九霄说，所以我娘烧了十六年。她不是在守着施善门，是在守着我。

---

他们走到最里面。

那里有一盏比其他灯都大的灯。灯座是白玉雕成的九瓣花，花瓣向上托着一团白色的火焰。火焰里有一个模糊的影子，像是一个女人在低头看花。

那就是我娘。墨九霄说。

苏晚看着那盏灯。

灯芯上刻着一个字。

她走近了一步。

那是一个字。

你不是说灯芯上刻着一个名字？苏晚问。

是名字。墨九霄说，但我娘的名字不叫。

那这个字是——

是她前任的。墨九霄说，每一盏圣女的灯，烧到最后，都会刻上接任者的名字。我娘刻的是，因为她的接任者姓方。

苏晚忽然明白了。

所以灯芯上的名字，不是灯主的。她说，是下一个被烧的人的。

墨九霄点了点头。

我娘在的时候，灯芯上刻的是我的名字。他说，她死了之后，我的名字被抹掉，换成了接任圣女的名字。

接任圣女是谁？

墨九霄没有立刻回答。

他转过头，看着苏晚。

你猜。他说。

---

苏晚的后背开始发凉。

不是因为冷。

是因为她忽然意识到，墨九霄带她来看这盏灯，不只是想让她看施善门的残忍。

他是想让她看清楚自己的位置。

你在莲池点灯的时候，墨九霄说，掌灯婆婆有没有说过，你的灯焰和别人不一样？

她说我的灯是烬火。苏晚说。

烬火不是普通的灯焰。墨九霄说，烬火是烧尽过一次的灰，又自己点起来的火。施善门历代圣女里，只有两个人点出过烬火。

哪两个？

一个是我娘。墨九霄说，另一个，是你娘。

苏晚的呼吸停了一下。

我娘不是圣女。她说，沈照说她是巡灯人，是被逐出莲池的。

因为她跑了。墨九霄说，但她跑之前，已经点燃了烬火。施善门找了十六年，就是为了找回那团火。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他看着苏晚。

现在那团火，在你丹田里。

---

苏晚下意识地按住自己的小腹。

那里的花影还在。三瓣半，白色的，安静地转着。

所以你把我带到这里，她说，是想告诉我，我也是一盏灯？

我想告诉你，墨九霄说，你可以不当灯。

怎么不当？

把名字从灯芯上抹掉。墨九霄说，把接任者的名字，换成你自己的。

苏晚没听懂。

墨九霄走到灯座前，从袖中取出一把小刀。刀身很薄，像是一片柳叶。

施善门的规矩，他说，圣女可以指定接任者。如果我娘当年指定的是我，那她现在应该刻的是另一个名字。但她没有。

她刻了什么？

墨九霄把刀尖抵在灯芯上，轻轻一挑。

白玉灯芯上露出更深的刻痕。不是，是另一个字。

苏晚凑近看。

那是一个字。

她让我逃。墨九霄说，不是让我接任，是让我永远别回来。

---

地下忽然响起一阵脚步声。

不是一个人的，是一队人的。

墨九霄的脸色变了。他把小刀收回袖里，挡在苏晚身前。

戒律堂。他说。

他们怎么知道我们在这里？

太和殿地下有禁制，墨九霄说，有人开门，他们就知道。

你爹知道你来？

我爹知道。墨九霄说，但方瀚不一定听他的。

---

来的人果然是方瀚。

他身后跟着八个戒律堂弟子，手里都拿着锁魂链。链子是黑色的，上面刻满符文，在灯海里泛着冷光。

墨师侄。方瀚说，你带外人进太和殿地下，不合规矩。

她是我的未婚妻。墨九霄说，不是外人。